La riche diversité biologique du hotspot des montagnes du sud-ouest de la Chine est menacée par l'exploitation excessive des ressources naturelles de la région. Les signes de la perte de biodiversité sont évidents : perte de forêts et d'écosystèmes, fragmentation et dégradation des habitats et déclin des populations d'espèces. Les principales menaces directes comprennent :
Journal
Les écosystèmes forestiers de la région ont été soumis à une pression intense de la récolte commerciale par les entreprises publiques du début des années 1950 jusqu'à l'entrée en vigueur d'une interdiction nationale d'exploitation forestière en 1998, limitant l'exploitation forestière aux besoins de subsistance des communautés locales. Les lois et réglementations nationales sur la gestion forestière ont traditionnellement prescrit un système de « gestion par quotas ». En principe, un tel système nécessitait une utilisation durable des ressources en stipulant que les récoltes annuelles de bois devraient être inférieures à la croissance annuelle des forêts. Dans la pratique, cependant, le système de gestion des quotas était constamment submergé par les événements politiques ou la pression du développement.
Lorsque les marchés du bois ont été ouverts dans les années 1990, aucun mécanisme de gestion solide n'était en place pour gérer correctement la surexploitation induite par le marché par les sociétés forestières appartenant à différents niveaux de gouvernement et par les communautés impliquées en tant qu'entrepreneurs et ouvriers. Dans le même temps, les utilisateurs de la forêt n'ont pas accordé suffisamment d'attention à la replantation dans les forêts domaniales et collectives.
Aggravant les problèmes de gestion, les statistiques d'inventaire forestier sont souvent inexactes, ce qui entraîne des quotas d'exploitation bien supérieurs aux incréments de croissance annuels. Les surexploitations qui en ont résulté, combinées à la conversion des terres pour l'agriculture, ont été les principales causes de la perte de 85 pour cent de la couverture forestière ancienne le long du Haut Yangtze au cours de cette période.
Chasse illégale et récolte et commerce non durables d'animaux sauvages
Le prélèvement d'espèces animales et végétales menacées est l'une des causes les plus aiguës du déclin des populations d'espèces dans la région. Bien que la chasse soit presque toujours illégale, de nombreuses réserves et unités d'application de la loi ne disposent pas de suffisamment de personnel ou de fonds pour appliquer efficacement les lois sur la faune.
En raison de la faiblesse des capacités d'application de la loi et de gestion, la récolte de plantes sauvages et d'autres produits forestiers non ligneux qui sont vendus principalement pour être utilisés comme aliments ou comme médecine traditionnelle est souvent non durable. La surexploitation de certains produits forestiers non ligneux, tels que les orchidées et les champignons matsutake, est déjà manifeste dans de nombreuses régions. A certains endroits, des espèces très recherchées ne se trouvent plus en dehors des réserves naturelles strictement protégées ou ont carrément disparu. L'importance de la chasse et de la recherche de nourriture pour les produits forestiers non ligneux dans les économies locales a augmenté en raison de l'interdiction de l'exploitation forestière et d'un marché croissant pour ces produits.
Infrastructure
La construction d'infrastructures telles que les routes, les barrages et les lignes électriques est une partie importante des plans de développement régional. Les infrastructures de base font défaut dans de nombreux domaines. Le gouvernement s'est engagé à changer cette situation et le Programme de développement de l'Ouest affiche des slogans appelant à un accès routier, à la télévision, au téléphone et à l'électricité pour chaque village. Cependant, les projets d'infrastructure omettent généralement d'inclure des évaluations d'impact environnemental ou d'autres plans d'atténuation. Les projets routiers endommagent directement et indirectement les écosystèmes. Un autre effet secondaire d'un meilleur accès routier est le potentiel accru de commerce de la faune et des produits forestiers non ligneux.
Bois de chauffage
La collecte de bois de chauffage est autorisée dans le cadre du Programme national de protection des forêts naturelles. Le chauffage, la cuisson et la préparation des aliments pour le bétail toute l'année nécessitent de grandes quantités de bois de feu. Alors que les niveaux de consommation varient avec l'altitude et entre les groupes ethniques, un ménage moyen consommera entre 10 et 30 mètres cubes de bois de chauffage par an.
Avant l'interdiction d'abattre, un pourcentage substantiel de bois de chauffage était collecté à partir de rémanents sur les terres appartenant à l'État ; désormais, les villageois sont obligés de dépendre davantage de leurs propres forêts collectives. Dans la plupart des régions, ces forêts ne sont pas gérées de manière durable.
En savoir plus sur ces menaces et d'autres dans notre profil de l'écosystème (PDF - 1.1 Mo), également disponible en Chinois (PDF - 645 Ko).