En 2002, lorsque le CEPF a commencé son premier investissement dans le hotspot, la société civile du sud-ouest de la Chine était à un stade très précoce de développement. Les organisations de base et les organisations non gouvernementales locales commençaient tout juste à profiter davantage des opportunités pour mener et diffuser des analyses des problèmes environnementaux, se réunir pour débattre publiquement des scénarios de développement et lier les problèmes de conservation locaux aux politiques et programmes nationaux. Conscient de cela, le CEPF s'est concentré sur la catalyse de la croissance des capacités, du réseautage et de l'influence de la société civile. Nous avons capitalisé sur le fait que la société civile était de plus en plus considérée par le gouvernement local comme une ressource pour incorporer la contribution de la communauté et des conseils techniques dans le processus de développement.

En plus de soutenir le travail sur le terrain, nous avons financé des efforts pour lutter contre deux des menaces les plus graves qui compromettent les efforts de conservation dans le hotspot : le commerce illégal d'espèces sauvages et le développement des infrastructures.