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En raison des différences spectaculaires de topographie, de climat et de végétation et des barrières physiques entre ses régions, le hotspot de biodiversité des montagnes du sud-ouest de la Chine a développé un groupe de mini-points chauds distinctifs, chacun avec sa propre flore et sa faune.
Plants
Ce hotspot est sans doute la région tempérée la plus riche en botanique au monde, même si sa richesse en espèces n'est pas entièrement documentée. La diversité des plantes vasculaires est estimée à environ 12,000 40 espèces, représentant jusqu'à 3,500 pour cent de toutes les espèces en Chine. Parmi ceux-ci, environ 29 20 espèces (100 pour cent) et au moins 20 genres sont endémiques, dont environ XNUMX fougères endémiques et XNUMX gymnospermes endémiques.
Plusieurs espèces de plantes anciennes que l'on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde, y compris des représentants des genres Rhododendron, Rhodiola, Royaume-Uni et Circaaster. Plus d'un quart des espèces de rhododendrons du monde sont représentées dans les montagnes Heng Duan Shan, un nombre incroyable de 230 espèces différentes, dont beaucoup sont endémiques et assez rares. Certains des plus gros rhododendrons peuvent atteindre 20 mètres ou plus.
Oiseaux
Sur les plus de 600 espèces d'oiseaux présentes dans le hotspot, une seule espèce d'oiseau est endémique : la grive rieuse tachetée de blanc (Garrulax biéti). Néanmoins, quatre zones d'oiseaux endémiques, identifiées par BirdLife International, chevauchent largement le hotspot et abritent un certain nombre d'espèces endémiques et à aire de répartition restreinte, y compris la perdrix du Sichuan en voie de disparition (Arborophila rufipectus).
La région possède la plus grande variété de faisans et de leurs parents au monde, avec environ 25 espèces au total, dont le faisan de Lady Amherst (Chrysolophus amherstiae).
mammifères
Plus de 230 espèces de mammifères habitent le hotspot, bien que seulement cinq soient endémiques, dont le Gaoligong pika (Ochotona gaoligonensis).
Le panda géant (Ailuropoda melanoleuca), qui se limite presque entièrement aux forêts en recul de ce hotspot, est l'espèce phare la plus connue au monde pour la conservation. Le panda roux en voie de disparition (Ailurus fulgens), un plus petit parent du panda géant, se trouve également ici.
Parmi les autres mammifères phares importants, citons le singe doré en voie de disparition (Rhinopithèque roxellana) et le singe noir au nez retroussé en voie de disparition (R. biéti), qui vit à des altitudes plus élevées que tout autre primate non humain. Ces singes font partie des rares espèces de singes véritablement tempérées au monde.
Plusieurs herbivores ongulés distinctifs sont uniques à ce hotspot, y compris le takin vulnérable (Budorcas taxicolor), une antilope de chèvre inhabituelle de 300 kilogrammes, le goral rouge vulnérable (Naemorhedus baileyi), qui est endémique du Gaoligong Shan, et le cerf porte-musc de la forêt chinoise en voie de disparition (Moschus berezovskii). Ces herbivores constituent des proies pour un certain nombre de grands prédateurs, dont le magnifique léopard des neiges vulnérable (Oncle panthera).
Reptiles
Compte tenu de sa taille et de son climat tempéré, le hotspot des montagnes du sud-ouest de la Chine abrite également une diversité étonnamment large de reptiles. Il existe plus de 90 espèces de reptiles dans le hotspot, dont un peu plus de 20 espèces de lézards et près de 70 espèces de serpents. Environ 15 espèces sont endémiques, dont la vipère du Sichuan (Protobothrops xiangchengensis) et le sangsue de Kingdonward (Calotes kingdonwardi).
Amphibiens
Les amphibiens sont représentés par environ 90 espèces dans le hotspot, avec les genres Scutiger, Oreolalax et Amolops particulièrement bien représenté. Certaines de ces espèces se trouvent à très haute altitude; par exemple, le crapaud des Alpes de Xizang (Scutiger boulengeri) se trouve à des altitudes de plus de 5,000 XNUMX mètres au-dessus du niveau de la mer. Sur les huit espèces connues pour être endémiques, trois sont globalement menacées.
Poissons d'eau douce
Le hotspot compte plus de 90 espèces de poissons d'eau douce, dont près d'un quart sont endémiques, dont deux genres endémiques. La majorité des poissons du hotspot sont issus de deux familles, Cyprinidae et Balitoridés, alors que la plupart des poissons endémiques appartiennent à deux genres, Schizothorax et triplophyse.
En savoir plus sur les espèces du hotspot dans notre profil de l'écosystème (PDF - 1.1 Mo), également disponible en Chinois (PDF - 645 Ko).