Centré sur la Corne aride, à l'est des hauts plateaux éthiopiens, le hotspot de la biodiversité de la Corne de l'Afrique couvre également la vallée du Rift, qui divise les hauts plateaux éthiopiens en deux blocs principaux, les bushlands xériques du nord-est du Kenya et les parties côtières sud de la péninsule arabique. Politiquement, cela comprend la majeure partie de la Somalie, tout Djibouti, des parties de l'Éthiopie, de l'Érythrée, du Kenya, du Yémen et d'Oman, et une petite partie de l'extrême nord-est du Soudan. Le hotspot comprend également l'archipel de Socotra au large des côtes du nord-est de la Somalie et quelques centaines de petites îles de la mer Rouge.

L'un des deux seuls points chauds entièrement aride, la région abrite un certain nombre d'antilopes endémiques et menacées, le Vulnerable dibatag (Ammodorcas Clarkei) et la gazelle de Speke en danger (Gazelle spekei) parmi eux.

D'autres espèces endémiques distinctives trouvées ici incluent l'âne sauvage de Somalie en danger critique d'extinction (Equus africanus somaliensis) et le babouin hamadryas (Papio hamadryas). La Corne de l'Afrique abrite également plus de reptiles endémiques que toute autre région du continent.