La Corne de l'Afrique est une source réputée de ressources biologiques depuis des milliers d'années. Les anciens Égyptiens, Grecs et Romains ont envoyé des expéditions et des caravanes dans la région pour que l'encens, la myrrhe et d'autres produits naturels soient ramenés vers le nord le long de la route de l'encens à travers les déserts d'Arabie.

Plants

Bien que les recherches sur la flore de la Corne de l'Afrique soient toujours en cours, les meilleures estimations possibles sont qu'il existe environ 5,000 2,750 espèces de plantes vasculaires dans la région, dont un peu plus de la moitié – environ XNUMX XNUMX espèces – sont endémiques. Il existe de fortes concentrations d'espèces endémiques dans le nord de la Somalie et dans l'archipel de Socotra.

Pendant des milliers d'années, plusieurs espèces d'arbres indigènes ont fourni les matières premières pour certains des produits les plus importants de la Corne de l'Afrique, y compris l'encens (de Boswellia sacra en Somalie, au Yémen et à Oman, et B. fréréana en Somalie), la myrrhe (de la Commiphora myrrha et C.guidottii en Somalie et dans l'est de l'Éthiopie) et l'arbre à sang de dragon ou le cinabre (du Vulnérable Dracaena cinnabari, trouvé sur Socotra). L'arbre à sang de dragon est utilisé comme médicament et comme colorant. La production d'encens et de myrrhe est toujours une activité économique majeure en Somalie et, dans une certaine mesure, en Éthiopie et dans le nord du Kenya.

Des centaines de nouvelles espèces ont été découvertes rien qu'en Somalie au cours des 30 dernières années, la plus notable d'entre elles étant le cyclamen de Somalie (Cyclamen somalense). Connue seulement dans une petite région du nord de la Somalie, la plante a été une découverte surprenante en Afrique tropicale, car le genre Cyclamen ne se trouve par ailleurs que dans la région méditerranéenne.

Oiseaux

Sur les 697 espèces d'oiseaux régulièrement recensées dans le hotspot, 24 sont endémiques. Sept de ces espèces ne se trouvent qu'en Somalie.

L'une des espèces d'oiseaux endémiques les plus remarquables du hotspot est la linotte de Warsangli en voie de disparition (LinaireJohannis), localement commun dans les escarpements élevés et escarpés le long du golfe d'Aden dans le nord de la Somalie. Une autre espèce phare importante est le francolin de Djibouti en danger critique d'extinction (Pternistis ochropectus), que l'on ne trouve que sur deux sites à Djibouti, la Forêt de Day, considérée comme le seul site viable pour cette espèce en péril, et les montagnes Mabla voisines.

mammifères

Près de 220 espèces de mammifères se trouvent dans la Corne de l'Afrique, bien qu'une vingtaine seulement soient endémiques du hotspot. Les espèces endémiques les plus notables sont plusieurs espèces d'antilopes, dont la beira (Dorcatragus mégalotis), dibatag (Ammodorcas Clarkei), Gazelle de Speke en voie de disparition (Gazelle spekei) et dikdik en argent (Madoqua piacentini).

Le hotspot abrite également l'âne sauvage somalien en danger critique d'extinction (Equus africanus somaliensis) et le phacochère du désert (Phacochère aethiopicus).

Le babouin hamadryas (Papio hamadryas), qui était considérée comme sacrée dans l'Égypte ancienne et souvent momifiée, est aujourd'hui endémique des coteaux et des escarpements bordant le sud de la mer Rouge et le golfe d'Aden.

Reptiles

Les niveaux d'endémisme les plus élevés de la Corne de l'Afrique se produisent parmi les reptiles, avec plus de 90 espèces sur environ 285 que l'on ne trouve nulle part ailleurs. Les six genres de reptiles endémiques du hotspot comprennent Haackgreerius, un genre monotypique de scinque trouvé en Somalie, et Aeluroglène, qui est représenté par une seule espèce de serpent. La moitié des genres endémiques sont confinés à Socotra, y compris les deux Hémodracon espèces de geckos et deux genres de serpents, Ditypophis et Pachycalamus, représenté par une seule espèce endémique.

Amphibiens

Contrairement aux reptiles, les amphibiens sont relativement peu représentés dans la Corne aride de l'Afrique, avec près de 30 espèces recensées, dont au moins six sont endémiques. Il n'y a qu'un seul genre endémique, Lanzarane, qui est représentée par une espèce, la grenouille de Lanza (L.largeni) de la Somalie. Malgré des habitats convenables, aucun amphibien n'est connu sur Socotra.

Poissons d'eau douce

Il existe environ 100 espèces de poissons d'eau douce dans la Corne de l'Afrique, dont environ 10 sont endémiques. Ces espèces endémiques comprennent trois espèces troglodytes que l'on ne trouve qu'en Somalie, dont deux-le barbeau aveugle de Somalie (Barbopsis devecchii) et les poissons cavernicoles somaliens (Phreatichthys andruzzii)—sont aveugles.

Aucun poisson d'eau douce indigène n'est connu avec certitude à Socotra, mais les populations de carpes à dents d'Arabie Aphanius dispar ont été introduits dans certaines eaux dans le cadre d'un programme de lutte contre le paludisme.