Le hotspot de biodiversité de Maputaland-Pondoland-Albany, situé le long de la côte est de l'Afrique australe, sous le Grand Escarpement, est la deuxième région floristique la plus riche d'Afrique australe (après la région floristique du Cap). On y trouve quelque 1,900 534 espèces de plantes endémiques, dont XNUMX sont classées comme vulnérables, en danger ou en danger critique d'extinction selon la Liste rouge des espèces menacées de l'UICN.

Environ 18 millions de personnes vivent dans les parties des trois pays qui se trouvent dans les limites des hotspots, et les paysages politiques et culturels sont aussi variés que la diversité biologique.

Le Mozambique lusophone, stable après plusieurs années de troubles post-coloniaux, est moins développé que ses voisins. Le Swaziland est une monarchie dont l'économie et les terres ont été dominées par un nombre relativement restreint d'intérêts corporatifs, tribaux et individuels. La province sud-africaine du KwaZulu-Natal, avec le principal centre commercial de Durban, est un centre de richesse et de développement de longue date dans le pays et abrite des aires protégées de renommée mondiale. La province du Cap oriental, en revanche, a davantage souffert de l'héritage de l'apartheid.