Au cours des dernières décennies, le hotspot de la biodiversité de la Méso-Amérique a connu certains des taux de déforestation les plus élevés au monde ; entre 1980 et 1990, la déforestation était en moyenne de 1.4 pour cent par an, et on estime que 80 pour cent de l'habitat d'origine de la région a été défriché ou gravement modifié. De tous les pays du hotspot, El Salvador est le plus dévasté : le pays a encore moins de cinq pour cent de sa couverture forestière d'origine.
La déforestation
L'expansion du réseau routier, l'exploitation forestière, l'empiètement agricole et la production animale, et l'utilisation du bois pour la cuisine ont contribué à la déforestation. Alors que les gouvernements nationaux du hotspot méso-américain ont déclaré des dizaines de nouveaux parcs nationaux et réserves, nombre de ces zones restent mal protégées. Certaines de ces zones sont trop petites pour offrir une protection adéquate à l'ensemble de leur biodiversité et sont vulnérables aux menaces extérieures, en particulier les squatters illégaux et le braconnage.
Conflits dans le cadre juridique
En Méso-Amérique du Sud, des lois contradictoires ont rendu difficile la mise en œuvre des plans de gestion de la conservation. Au Costa Rica et au Panama, les nouvelles lois régissant les ressources forestières ou l'administration des territoires autochtones sont souvent en conflit avec les lois antérieures. Les bonnes intentions législatives sont contrecarrées par les circonstances et les cadres juridiques existants qui limitent l'applicabilité d'une nouvelle protection juridique.
Empiètement de l'agriculture
L'avancée de la frontière agricole dans le hotspot s'est rarement produite de manière durable. De nombreux sols ont rapidement perdu leur productivité, forçant les agriculteurs à se déplacer vers des terres plus fertiles, celles qui sont boisées et même protégées.
L'insécurité foncière et les titres de propriété créent un obstacle majeur à l'agriculture durable et à l'utilisation des ressources. Un titre sécurisé ancrerait les agriculteurs dans une zone plutôt que de les obliger à étendre continuellement leur aire de répartition dans de nouvelles zones boisées.
Le développement des infrastructures
En Méso-Amérique du Nord, des investissements importants sont très prometteurs en termes d'introduction de nouvelles opportunités de développement économique et de lutte contre la pauvreté qui est à l'origine de la dégradation de l'environnement. Dans le même temps, cependant, les grands projets d'infrastructure pourraient bien alimenter la destruction d'habitats à grande échelle s'ils ne sont pas conçus et mis en œuvre avec une protection adéquate.
Trafic illégal de bois et de faune
Malgré les lois et règlements appropriés, la récolte illégale de bois et d'animaux sauvages dans les zones protégées du nord de la Méso-Amérique est répandue. La faiblesse de l'application des lois autorise la chasse et le trafic illégaux et non durables de la faune, malgré le fait que le Belize, le Guatemala et le Mexique ont chacun des lois interdisant la chasse ou la collecte d'espèces menacées ; qui interdit la chasse à l'intérieur d'une aire protégée et de sa zone tampon ; et qui réglementent dans d'autres zones par des taux de capture de permis stricts et des saisons et des zones fermées. La chasse de subsistance et la chasse aux trophées non seulement tuent des animaux individuels, mais peuvent également affecter la biodiversité dans le reste de la forêt par la perte de processus écosystémiques potentiellement importants.
En savoir plus sur les espèces du hotspot dans notre Profil de l'écosystème de la Méso-Amérique du Nord (PDF - 1 Mo)—également disponible en Espagnol (PDF - I Mo)—et Profil de l'écosystème de la Méso-Amérique du Sud (PDF - 747 Ko)—également disponible en Espagnol (PDF - 753 Ko).