Le hotspot est afromontagnard a souffert – et continue de souffrir dans certaines parties – des troubles civils et des conflits, dont certains ont entraîné des déplacements à grande échelle de la population humaine. Certains de ces conflits ont eu des conséquences directes désastreuses pour la biodiversité et les écosystèmes, ainsi que des impacts indirects dus au manque d'application de la loi et d'investissement dans la conservation qui en résulte.
La faiblesse de la gouvernance, le manque de capacités institutionnelles et la sécurité limitée du régime foncier ont également entravé les efforts de conservation dans de nombreuses parties du hotspot. Les menaces supplémentaires pour la biodiversité du hotspot comprennent :
Expansion et intensification de l'agriculture
L'expansion de l'agriculture reflète l'importance de cette activité en tant que secteur économique et source de nourriture et de moyens de subsistance dans la région. Une grande partie des forêts et des prairies d'origine du hotspot, en particulier à basse altitude, ont été converties en terres agricoles pour la production alimentaire afin de nourrir un nombre important et croissant de personnes.
De plus, les agriculteurs utilisent le feu pour défricher les champs avant de planter et, étant donné que la plupart des terres en dehors des zones protégées sont à usage agricole, les incendies constituent une menace importante.
La déforestation
Les besoins énergétiques croissants entraînent une déforestation accrue pour le bois de chauffage, principale source d'énergie de la région. La dégradation, la fragmentation des habitats et l'exploitation non durable des ressources naturelles sont les menaces les plus importantes pour la biodiversité dans la région.
Extraction de bois
Il est probable que toutes les principales zones forestières naturelles du hotspot aient été exploitées pour le bois à un moment donné. Dans certains pays, comme la République démocratique du Congo, il existe encore d'importantes ressources en bois, mais une grande partie de la superficie forestière dans d'autres pays du hotspot a été perdue.
L'extraction commerciale légale de bois dans les concessions forestières a lieu dans certaines zones forestières (principalement des plaines), mais une grande partie de l'exploitation forestière actuelle dans le hotspot est considérée comme illégale ; elle n'est pas non plus durable et constitue une menace pour la biodiversité forestière. Les détails du commerce illégal du bois ne sont pas disponibles car il est secret, souvent contrôlé par de puissantes élites et peu étudié.
Changement climatique
Le changement climatique affecte directement le hotspot. Les modifications des modèles climatiques, ainsi que les fluctuations extrêmes attendues telles que la sécheresse ou les fortes précipitations, devraient être importantes dans les écosystèmes afromontagnards, en particulier aux plus hautes altitudes.
Chasse et viande de brousse
La chasse à la viande de brousse en Afrique orientale et australe était autrefois considérée comme une activité de subsistance entreprise par les sociétés traditionnelles de chasseurs-cueilleurs. Cependant, l'augmentation des populations humaines, la pauvreté aiguë et le chômage généralisé dans la région, ainsi que la demande d'amélioration du niveau de vie (y compris plus de protéines dans l'alimentation), ont encouragé la chasse illégale généralisée de la faune à des fins commerciales et de subsistance.
Commerce de plantes et d'animaux sauvages
Le commerce commercial d'animaux et de plantes sauvages a lieu dans le hotspot. Une grande partie du commerce commercial d'animaux et de plantes sauvages du hotspot n'est pas durable, mais il n'y a pas de chiffres précis sur les nombres échangés. La récolte et le commerce de plantes médicinales traditionnelles, dont dépendent de nombreux habitants du hotspot, suscitent des inquiétudes. Ces plantes sont vulnérables à la surexploitation, tant pour le commerce national qu'international, entraînant une raréfaction voire une perte d'espèces.
Les espèces envahissantes
Les espèces exotiques envahissantes végétales et animales menacent la biodiversité à travers le hotspot. Ils peuvent avoir des coûts économiques considérables car les récoltes sont perdues au profit des plantes parasites. Le total des espèces exotiques envahissantes enregistrées pour plusieurs pays africains comprenait 22 en Éthiopie, 26 au Zimbabwe et 35 au Kenya, mais ces espèces peuvent être sous-déclarées. Plusieurs constituent une menace pour la biodiversité indigène et sont considérés comme un problème croissant affectant de nombreuses aires protégées.
En savoir plus sur ces menaces et d'autres dans le chapitre huit de notre profil de l'écosystème (PDF - 4 Mo).