Plants

Comme d'autres écosystèmes de type méditerranéen, la Province floristique de Californie se distingue plus par l'endémisme de ses plantes que de ses animaux. Sur près de 3,500 61 espèces de plantes vasculaires du hotspot, plus de 52 pour cent ne se trouvent nulle part ailleurs dans le monde. Environ XNUMX genres végétaux sont également endémiques.

Le nombre d'espèces de plantes vasculaires trouvées dans la province floristique de Californie est supérieur au nombre total d'espèces du centre et du nord-est des États-Unis d'Amérique et des régions adjacentes du Canada, une superficie dix fois plus grande que ce hotspot.

Ce hotspot se trouve en grande partie à l'intérieur des frontières des États-Unis d'Amérique, mais une partie s'étend jusqu'au Mexique. Quatre sous-régions du hotspot sont des centres d'une diversité végétale exceptionnellement élevée : la Sierra Nevada, les chaînes transversales dans le sud de la Californie, la région de Klamath-Siskiyou dans les chaînes de montagnes côtières de Californie et de l'Oregon, et les chaînes côtières. De plus, des habitats de sol serpentine se trouvent le long des zones de failles dans les chaînes de la côte centrale et nord et des cascades, du niveau de la mer à une altitude de 2,900 10 mètres. En raison des caractéristiques chimiques et physiques spécifiques des sols, ces habitats sont pauvres en nutriments, ce qui a conduit à l'établissement d'une flore hautement spécialisée et diversifiée. Il a été estimé que les espèces végétales endémiques de serpentine représentent XNUMX pour cent des espèces endémiques de la province floristique de Californie.

Le hotspot abrite également deux espèces d'arbres endémiques spectaculaires, le séquoia géant en voie de disparition (Sequoiadendron giganteum) et le séquoia côtier en voie de disparition (Sequoia sempervirens). Le séquoia géant, qui reste dans 75 bosquets de la chaîne de la Sierra Nevada, est l'espèce la plus massive jamais vécue sur Terre, atteignant une hauteur de 75 mètres et une circonférence de 30 mètres dans les arbres les plus vieux. Le séquoia étroitement apparenté est souvent encore plus grand (atteignant parfois 105 mètres), bien que plus petit en circonférence.

Oiseaux

Bien qu'il y ait moins de 10 espèces d'oiseaux endémiques trouvées dans la province floristique de Californie, sur un total de plus de 340 enregistrées, plus d'espèces d'oiseaux se reproduisent dans cette région que partout ailleurs aux États-Unis d'Amérique. L'île de Guadalupe au Mexique est l'aire de répartition indigène de la Guadalupe junco en danger critique d'extinction (Junco insulaire), le caracara de Guadalupe aujourd'hui éteint (Polybore lutosa) et l'océanite de Guadalupe en danger critique d'extinction (Hydrobates macrodactyle), enregistré pour la dernière fois en 1912.

Le condor de Californie en danger critique d'extinction (Gymnogyps californien), le plus grand oiseau d'Amérique du Nord, autrefois présent sur la majeure partie du continent; son principal bastion se trouve dans ce hotspot.

mammifères

Sur les plus de 150 espèces de mammifères indigènes de la province floristique de Californie, environ 20 sont endémiques à la région. Plusieurs espèces de grands mammifères autrefois trouvées dans le hotspot ont disparu de Californie depuis l'arrivée des colons européens. Il s'agit notamment de l'ours grizzli (Ursus arctos), Loup gris (Canis lupus), Jaguar (Panthera onca) et le bison (bison bison). Ironiquement, le grizzli apparaît sur le drapeau de l'État de Californie et est le symbole de l'État depuis plus de 150 ans. Un chasseur a abattu le dernier grizzly de Californie en 1920. Bien que des observations occasionnelles de jaguars soient signalées dans le sud de l'Arizona, ce chat a été chassé de la majeure partie de son aire de répartition aux États-Unis. Le dernier jaguar de Californie a été abattu à Palm Springs en 1860.

D'autres espèces de mammifères phares présentes dans la province floristique de Californie sont le renard nain (Vulpes macrotis), renard insulaire (Urocyon littoralis), le wapiti de Roosevelt répandu (Cervus elaphus roosevelti) et le wapiti tule (Nannœuds de Cervus elaphus), respectivement la plus grande et la plus petite des sous-espèces nord-américaines. Le wapiti de Tule était au bord de l'extinction à la fin des années 1800, mais les programmes de protection de l'habitat et de reproduction ont aidé à rétablir une population sauvage.

Reptiles

Quatre des quelque 70 reptiles du hotspot sont endémiques. Un certain nombre d'espèces ont des populations fragmentées ou peu nombreuses, y compris la couleuvre à nez plat (Salvadora hexalepis virgultea), le serpent à sonnettes losanges rouges (Crotalus ruber) et la couleuvre à collier de l'ouest (Diadophis punctatus).

Amphibiens

Les niveaux les plus élevés d'endémisme dans la province floristique de Californie se trouvent parmi les amphibiens, avec plus de la moitié des près de 50 espèces trouvées uniquement dans ce hotspot. En général, la région se distingue par son endémisme élevé des espèces de salamandres. Le genre de salamandres le plus diversifié est Batrachoseps (presque endémique à ce hotspot), qui comprend la salamandre élancée de San Gabriel (B. Gabrieli), récemment découvert dans les montagnes de la région métropolitaine de Los Angeles. Deux représentants du genre salamandre Hydromantes sont endémiques à cette région. Ce genre est intéressant en ce qu'il a une distribution inhabituellement disjointe ; ses seuls autres membres se trouvent dans la région méditerranéenne du sud de l'Italie et de la France. D'autres espèces de salamandres remarquables sont les membres arboricoles de la Anéides genre, qui montent au sommet des séquoias les plus hauts, et la salamandre tigrée endémique de Californie (Ambystoma californien), répertorié comme Vulnérable sur la Liste rouge de l'UICN pour les espèces menacées. Le crapaud arroyo du sud-ouest en voie de disparition (Bufo californien), un crapaud trapu des hautes terres trouvé dans le hotspot, est protégé par la US Endangered Species Act.

Poissons d'eau douce

La province floristique de Californie compte un nombre relativement faible de poissons de l'intérieur (un peu plus de 70 espèces), en raison de son isolement de la grande faune piscicole de l'est de l'Amérique du Nord par les montagnes et les déserts de l'ouest. L'un des groupes les plus intéressants est une collection d'espèces de lamproies, y compris un groupe d'espèces enclavées localisées dans les montagnes du nord.

Invertébrés

Le hotspot a une diversité impressionnante d'invertébrés. L'État de Californie abrite environ 28,000 32 espèces d'insectes, dont environ 30 pour cent sont endémiques. Ces espèces représentent environ XNUMX pour cent de tous les insectes connus aux États-Unis et au Canada.