L'année dernière, nous avons présenté le boursier du CEPF Université Saint-Joseph (USJ) et leur travail de protection des espèces de fleurs extraordinaires, mais très vulnérables, du Liban. Au cours de leur subvention, l'organisation a fait d'énormes progrès : deux micro-réserves végétales ont été créées et les travaux ont commencé sur la construction de la première liste rouge nationale des espèces menacées. Mais les progrès ne s'arrêtent pas là.

Récemment, l'USJ a accompli une percée incroyable : ils ont déterminé comment faire germer avec succès trois des fleurs les plus menacées du Liban dans un laboratoire. 

iris-sofarana-lab.jpg

Légende: 

Iris canapé cultivé en laboratoire.

Crédit: 

© O. Langrand

« Il nous a fallu trois à quatre ans pour travailler sur le protocole de germination dans notre laboratoire pour la germination et la conservation des graines. Au départ, moins de 3 pour cent des graines germeraient au bout de six ou sept mois », a déclaré Magda Bou Dagher Kharrat, responsable du projet. 

Les graines sont naturellement dispersées par les fourmis qui les cachent sous terre et en mangent une petite partie. "Nous avons fini par trouver un moyen d'imiter ce processus et maintenant, en 2 semaines, nous avons la germination", a déclaré Bou Dagher Kharrat.

L'USJ a pris des iris, Iris bismarckiana, ont germé en laboratoire et les ont plantées avec succès à Sarada, l'une des micro-réserves végétales établies au cours du projet financé par le CEPF. "Quand il y a deux fleurs trouvées loin l'une de l'autre, on en plante d'autres entre elles, comme un couloir", explique Bou Dagher Kharrat. Ce processus a également été appliqué à d'autres espèces d'iris en danger.

Développements supplémentaires :

• Des iris ont été transplantés d'une zone à l'autre à Ehmej, les autres micro-réserves végétales établies au cours du projet financé par le CEPF. Les fleurs déplacées ne semblent pas affectées par le déplacement - elles fleurissent et portent des graines comme celles qui n'ont pas été touchées.
• L'un des plus grands défis et succès de l'USJ avec le projet a été de convaincre les propriétaires fonciers d'abandonner les terres - où se trouvaient les plantes menacées - pour établir les réserves de plantes. 
  Bien que le propriétaire foncier du site Baskinta n'ait pas officiellement renoncé à son site – qui abrite l'espèce très rare de droséra (Drosera rotundifolia) – il a promis de préserver la terre dans son état naturel. Grâce à son engagement, les médias nationaux et internationaux sont venus frapper à sa porte pour demander des interviews, y compris le BBC (16 minutes plus tard). "Il réalise maintenant à quel point la décision qu'il a prise de protéger le site était importante", a déclaré Bou Dagher Kharrat. « Il en est très fier et heureux. »
• L'année dernière, Bou Dagher Kharrat a noté que convaincre la population locale de l'importance de la biodiversité vulnérable du Liban, en particulier au milieu des troubles politiques persistants dans le pays, était un défi. Cependant, depuis lors, il y a eu des progrès notables. « Les populations locales ne considèrent plus le patrimoine naturel comme uniquement scientifique », a déclaré Bou Dagher Kharrat. « Ils sont volontaires. Des universités et des ONG sont impliquées. Je pense que nous avons avancé d'au moins 20 pour cent.

Une deuxième subvention du CEPF à l'USJ pour son travail avec la flore libanaise est actuellement en cours de signature.