Au sommet des Andes, Polylépis les arbres, uniques pour leur écorce fine et multicouche, se sont adaptés aux conditions sévères du terrain : altitude extrême, beaucoup de vent et froid glacial.

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L'écorce inhabituelle du Polylépis arbre.

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© Asociación Armonia - Marton Hardy

Plusieurs espèces d'oiseaux menacées dépendent de ces forêts, y compris les cinclodes royaux en danger critique d'extinction (Cinclodes aricomes) et Mésange à poitrine cendrée en voie de disparition (Anairetes alpinus). Les amphibiens prospèrent également ici - quatre espèces ont été récemment découvert et plus sont susceptibles d'être trouvés. 

Malheureusement, Polylépis les forêts ont été gravement épuisées et fragmentées. Il y a environ 500 ans, à l'époque coloniale, les Espagnols ont fait l'essentiel des dégâts lorsqu'ils ont abattu des arbres pour alimenter les mines de charbon. En Bolivie, il reste moins de 10 pour cent de la forêt d'origine. 

Dans l'histoire plus récente, les communautés Quechua vivant à proximité des forêts utilisaient le bois pour la cuisson et le chauffage. Le pâturage du bétail et le brûlage pour faire germer de l'herbe étaient des menaces supplémentaires.

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Mésange à poitrine cendrée en voie de disparition.

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© Association Armonía - Rodrigo W. Soria-Auza

Polylépis les forêts et les espèces qui en dépendent ne sont pourtant pas vouées à l'échec. Organisation bolivienne Asociación Civil Armonia travaille dans le domaine depuis 2004, et avec l'aide d'une subvention du CEPF, ils ont fait des progrès significatifs. Ils ont introduit des fourneaux de cuisine efficaces dans les foyers locaux et ont fait don d'une pépinière d'arbres indigènes au parc national de Cotapata. Dans la communauté de Puina, juste à l'intérieur du parc national de Madidi, Armonía, avec l'aide du peuple quechua, a planté plus de 25,000 XNUMX arbres.

Ces succès ne sont pas venus du jour au lendemain, et ils ne sont pas venus facilement. Considère ceci:

Pour voyager en Bolivie Polylépis forêt, votre voyage commence à La Paz. A 3,631 14 mètres d'altitude, la ville est considérée comme la plus haute capitale du monde. De là, vous montez encore plus haut en faisant marcher un véhicule à quatre roues motrices sur les routes de montagne pendant 16 à XNUMX heures jusqu'à ce que vous arriviez à Pelechuco. C'est votre dernière chance de prendre une douche.

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Route vers Keara, l'un des deux sites de restauration d'arbres du projet.

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© Asociación Armonia – Mauricio Torrico

À partir de Pelechuco, la « route », telle qu'elle est, n'est pas pavée et les rivières et les ruisseaux s'y lavent - votre rythme ralentit à un rythme accéléré. Les épaves de véhicules à quelque 200 mètres du bord tranchant de la falaise servent de rappels périodiques pour rester vigilants. 

Une fois à Puina, vous êtes accueilli avec des températures glaciales et des vents en rafales, peut-être un blizzard. Vous vous endormez dans un sac de couchage par terre, vêtus de plusieurs pantalons et chemises, puis vous vous réveillez avant l'aube et vous marchez trois à quatre heures. Enfin, vous êtes arrivé au Polylépis forêt.

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Collecte de données.

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© Asociación Armonia - Mauricio Torrico

Incroyablement, la chef de projet d'Armonīa, Monica San Cristobal Gonzales, a fait ce voyage plusieurs fois, souvent seule. Nous avons parlé avec elle, via un traducteur, des défis d'essayer de sauver l'incroyablement éloigné, mais très vulnérable, Polylépis des arbres.

Défi : Gagner la confiance des populations locales

Une organisation à but non lucratif ne peut pas simplement arriver dans la région et aller travailler. Au lieu de cela, ils doivent obtenir des permis et parvenir à un accord avec la communauté locale. Quoi qu'il en soit, il ne serait pas sage d'essayer de fonctionner sans le soutien de la communauté quechua – les forêts elles-mêmes ne sont pas faciles à trouver ; vous avez besoin d'un guide pour vous aider à les localiser. 

Solution : plongez-vous dans la communauté

Pendant deux ans, San Cristobal Gonzales a passé environ deux semaines par mois à vivre avec le peuple Quechua. L'espagnol étant considéré comme la langue des étrangers et peu parlée dans la région, San Cristobal Gonzales a donc appris les bases de la langue quechua afin de pouvoir converser.

« Nous mangions ensemble. Nous travaillerions ensemble. Nous avons partagé tout ce temps ensemble. Vous devenez une partie de la vie de l'autre », a-t-elle déclaré. « Vous connaissez leurs problèmes, les enfants, et vous déplacez les principaux dirigeants qui déplacent ensuite tout le village. Vous devez établir la confiance. Il n'y avait pas d'autre stratégie spéciale.

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Femme Quecha et San Cristóbal à Puina.

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© Asociación Armonia - Marton Hardy

Défi : Convaincre la population locale d'aider à la plantation d'arbres

Les communautés quechua avec lesquelles Armonía a travaillé survivent, mais ne prospèrent pas, ce qui peut faire de la conservation un luxe plutôt qu'une nécessité.

La majorité des villageois travaillent dans les mines d'or locales et lorsqu'ils ne vont pas travailler, ils ne sont pas payés. Donc, leur demander de s'absenter pour planter des arbres bénévolement n'était pas une mince affaire. 

Solution : Transmettez la plus grande histoire

Armonía a pris des images époustouflantes de la forêt et de ses espèces, a écrit des articles (exemples ici ainsi que ici) et créé de courtes vidéos de haute qualité (exemples ici ainsi que ici) qu'ils partageaient avec le peuple Quechua.

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Des gardiens du parc national de Madidi, un guide local et des membres du personnel d'Armonía pendant le tournage d'une vidéo éducative.

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© Association Armonía - Márton Hardy

« Quand les gens verraient une vidéo de leur voisin, ils voudraient alors participer au projet », a déclaré San Cristobal Gonzales. « C'est devenu élégant de participer. » 

Progressivement, grâce à la présence de San Cristobal Gonzales et en partageant ces produits de communication, l'attitude locale envers la conservation a changé. La communauté en est venue à comprendre l'importance des forêts pour leurs moyens de subsistance et leurs identités culturelles. 

Défi : Naviguer dans la politique locale

Pour qu'Armonía puisse atteindre ses objectifs, ils devaient entretenir de bonnes relations avec l'État, qui gère les parcs nationaux, et la population locale. Malheureusement, ces deux groupes pouvaient s'entendre sur peu et la relation était tendue.

Solution : gardez le focus étroit

« Nous avons pris soin de ne traiter que de la restauration des forêts et de ne prendre part à aucun autre problème [comme l'exploitation minière] », a déclaré San Cristobal Gonzales. "Ce qui était vraiment intéressant, c'est qu'au fur et à mesure que le projet avançait, la relation s'améliorait et ils pouvaient s'asseoir à la même table."

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Affiche scolaire sur l'importance de la polyepsi forêt.

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© Asociación Armonia - Marton Hardy

Défi : Assurer la conservation des forêts après le projet

Armonía ne sera pas toujours présente dans les villages Puina et Keara où ils ont travaillé. Il était donc essentiel d'impliquer les plus jeunes.

Solution : Intégrer la conservation dans le programme scolaire

« Au début, nous n'avions pas de budget pour l'éducation, mais nous nous sommes vite rendu compte qu'il s'agissait probablement de la composante la plus importante du projet », a déclaré San Cristobal Gonzales.

Armonía a embauché un nouveau membre du personnel pour développer du matériel pédagogique et formé des enseignants locaux qui ont ensuite traduit le matériel en quechua et l'ont ensuite incorporé dans le programme officiel à tous les niveaux. Les élèves plus jeunes ont écrit des poèmes sur le thème de la conservation et complété des mots croisés tandis que les élèves plus âgés ont mené des enquêtes sur les forêts.

« Les enfants en sont venus à s'identifier aux espèces de la forêt », a déclaré San Cristobal Gonzales. "Ils les voient comme des symboles de leurs communautés."

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Pépinière Puina.

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© Asociación Armonia - Marton Hardy

Avoir hâte de

Aujourd'hui, ces communautés sont conscientes de l'importance de conserver les forêts. L'administration communale veille à la protection des zones restaurées, et les populations doivent éloigner leur bétail des zones reboisées. Si les zones replantées sont endommagées par le bétail, le propriétaire doit soit les restaurer, soit payer une redevance. 

Les populations locales se sont maintenant engagées à travailler ensemble pour la conservation. Armonía poursuit ses efforts dans la région, Polylépis restauration et engagement communautaire. Ils aident maintenant à établir et à gérer plusieurs nouvelles pépinières, ce qui multipliera la production de gaules.