Le CEPF a travaillé avec 2,500 2001 bénéficiaires (et ce n'est pas fini !) du monde entier depuis XNUMX. Et derrière chaque organisation se trouvent des personnes dévouées aux antécédents, aux intérêts et aux histoires divers.

Nous lançons cette nouvelle série de blogs mensuels, afin que vous puissiez rencontrer certains de ces incroyables défenseurs de l'environnement. Nous savons que vous les trouverez aussi inspirants que nous.

Depuis 2019, Sokunthea Nun est présidente de la Association des jeunes autochtones du Cambodge (CIYA). L'association aide les jeunes autochtones à poursuivre des études supérieures et leur fournit un réseau solide pour protéger et sécuriser leurs terres et leurs ressources naturelles, ainsi que pour maintenir leurs coutumes, leurs croyances et leurs langues. Sokunthea lui-même est membre de la communauté indigène Kreung à Ratanakiri, dans le nord-est du Cambodge.

Décrivez brièvement ce que vous faites.

Je gère le fonctionnement du CIYA. Je suis responsable de la connexion et de la communication avec les partenaires comme les donateurs, les communautés, les agences gouvernementales et surtout les membres de l'association. 

Quand vous étiez enfant, que vouliez-vous « être » en grandissant ?

 toujours rêvé que je deviendrais un leader pour pouvoir aider les pauvres. Je viens d'une famille très pauvre et aussi du groupe le plus marginalisé de la société [cambodgienne]. Je voulais devenir chef de gouvernement mais, malheureusement, à cause du système gouvernemental, ce n'était pas si facile car je viens d'un milieu très pauvre. Mais cela n'a pas pu m'arrêter ! 

Avant de devenir le leader du CIYA, j'ai passé près de 10 ans [dans l'enseignement supérieur] à apprendre à gérer et diriger une institution. Être élu président de la CIYA a rempli mon objectif, donc j'en suis heureux.

Quel est votre endroit préféré dans la nature à visiter et pourquoi ?

Lac Yeak Laom dans la province de Ratanakiri. L'eau est entourée de forêt et il y a le bruit des oiseaux. Il y a de l'air frais et c'est relaxant d'être au bord du lac.

Quelle est votre espèce préférée et pourquoi ?

J'aime les perroquets. L'oiseau peut parler le langage humain même si c'est un oiseau. Moi aussi, je parle d'autres langues. Je parle anglais et khmer, et je parle quatre langues autochtones. 

Le perroquet peut aussi voler. Ils sont gratuits et peuvent aller n'importe où. J'ai étudié l'anglais quand j'étais à l'université parce que je voulais voyager à travers le monde. J'ai voyagé dans plus de 10 pays, dont deux fois aux États-Unis 

Dans le Montana pour une bourse, j'ai découvert les peuples indigènes des tribus. Ils ont leur propre gouvernement tribal. Ils possèdent leurs ressources, ils possèdent leurs forêts, ils possèdent aussi leurs animaux. Ils ont même leur propre école traditionnelle. C'était le meilleur endroit au monde pour les peuples autochtones que j'aie jamais vu.

Lors d'un sommet au Laos, j'ai rencontré le président Barack Obama et lui ai serré la main. Ma première fois en serrant la main d'un leader mondial. Cela a encouragé mon travail d'organisateur parce que le président Obama était également un organisateur communautaire.

Quelle est, selon vous, votre plus grande réalisation en matière de conservation ?

Je pense que la première chose que je dirais est d'aider à préserver la culture autochtone parce qu'elle est liée à la nature. Le lac Yeak Laom, que j'ai mentionné plus tôt, est maintenant reconnu à l'échelle nationale comme une zone protégée. J'étais impliqué dans cela et j'étais vraiment fier parce que 225 hectares de terres ont été conservés.  

Cela protège non seulement les ressources naturelles de la forêt, mais aussi la culture et les meilleures pratiques des peuples autochtones [locaux]. Quand il y a la nature, quand il y a la forêt, nos vies sont aussi maintenues. 

Quelle est, selon vous, votre plus grande réussite sans rapport avec la conservation ?

Soutien à l'éducation que mon organisation offre aux étudiants autochtones. [Beaucoup d'entre eux] travaillent maintenant dans la communauté et pour le gouvernement et pour des groupes de conservation locaux. Récemment, mon organisation a fait reconnaître un avocat autochtone par le gouvernement [pour la première fois].

Y a-t-il quelque chose chez vous qui pourrait surprendre les gens ?

Mes acquis scolaires. J'ai toujours aimé l'éducation parce que je savais qu'elle pouvait changer ma vie. Sans éducation et mes expériences, les gens n'écouteraient pas mes conseils. 

Dans ma communauté, j'ai changé leur conception de l'éducation. Avant que j'aille étudier, les gens de ma communauté disaient à leurs enfants : « Vous n'avez pas besoin d'aller à l'école pour faire des études parce que lorsque vous allez à l'école, vous avez encore besoin de manger et lorsque vous allez travailler à la ferme, vous avez encore besoin de manger, donc vous devez travailler à la ferme. 

Après avoir obtenu mon diplôme et obtenu un emploi, la communauté a changé d'avis.

Les travaux de conservation peuvent être épuisants. Comment rechargez-vous ?

Je suis passionné par mon travail d'aider les gens. J'apprécie. Le week-end, je mets le travail derrière moi et je fais du vélo avec mon enfant. Je me détends à la maison et profite du temps en famille. 

Je ne suis plus occupé maintenant comme je l'étais il y a quelques années. À cette époque, je travaillais et préparais ma maîtrise et je devais également m'occuper de ma famille. 

En savoir plus sur CIYA Projet financé par le CEPF.