Le Cerrado Mineiro, dans le sud-est du Brésil, est connu pour son café de haute qualité mais, sans intervention, il pourrait ne pas en rester là. 

Les 4,500 235,000 producteurs de café de la région, qui s'étend sur XNUMX XNUMX hectares, dépendent de l'irrigation pour arroser leurs cultures. Malheureusement, de graves sécheresses, causées par le changement climatique, signifient que l'eau dont ils dépendent s'épuise.

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Agriculteur à côté d'un panneau indiquant que sa ferme met en œuvre la stratégie climato-intelligente. © Consorcio Cerrado das guas

Rien qu'en 2020, environ 30 millions de dollars US ont été perdus en revenus après que la récolte de café ait été réduite de 40 %.

Pour faire face à cette crise, les producteurs de café, les torréfacteurs internationaux, les organisations à but non lucratif et les chercheurs se sont réunis pour créer le Consortium sur l'eau du Cerrado. 

Le groupe s'est formé en 2015 avec l'aide financière de quelques grands noms : Lavazza, Expocaccer et Nespresso.

Bientôt d'autres acteurs importants se sont également joints à nous : Nescafé, Cooxupé, VolCafé et COFCO parmi eux.

Le CEPF a aidé avec une subvention de 400,000 XNUMX $ US—c'est le plus important jamais accordé à un projet dans le Point névralgique de la biodiversité du Cerrado—décerné à l'organisation locale Cerrado Mineiro Development Foundation (FUNDACCER), établie par la Fédération des producteurs de café.

Le consortium pilote actuellement un programme dans le bassin versant de Feio pour aider les agriculteurs à mettre en œuvre des méthodes d'agriculture durable, en plaçant de la végétation indigène au milieu des caféiers et en utilisant des engrais organiques, par exemple.

Ceci est accompagné d'un plan de propriété personnalisé détaillant comment mettre en œuvre les meilleures pratiques de gestion pour une agriculture « climatique » pour chaque propriété.

Les avantages d'une meilleure utilisation de l'eau vont au-delà de la simple production de café. Les villes voisines dépendent également de l'approvisionnement en eau du Cerrado Mineiro. Patrocínio, qui abrite 90,000 10 habitants, a été victime d'une urgence liée à l'eau sept fois au cours des XNUMX dernières années.

« Si chaque agriculteur fait sa part pour protéger l'eau sur sa propriété, il protégera également l'approvisionnement de la ville », a déclaré Michael Becker, qui dirige l'équipe de mise en œuvre régionale du CEPF pour le Cerrado Hotspot.

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Plantation de semis indigènes dans une ferme du bassin du ruisseau Feio.

Crédit: 

© Consorcio Cerrado das guas

Il y a, bien sûr, certains agriculteurs qui ne sont pas actuellement intéressés à s'impliquer dans l'initiative, mais Becker est optimiste que d'autres se joindront à eux.

« La durabilité améliore le succès d'une propriété rurale, car elle fournit un cadre pour la meilleure façon de gérer la terre », a-t-il déclaré. « Les agriculteurs verront les succès de leurs voisins qui utilisent ces meilleures pratiques. »

En plus de travailler avec des agriculteurs individuels, le consortium examine la situation dans son ensemble, mesurant le volume et la qualité de l'eau à des points stratégiques le long du bassin versant pour déterminer l'efficacité des efforts du consortium.

Les gouvernements locaux se rendent compte des avantages d'un tel travail. 

"Récemment, deux municipalités ont adopté avec empressement le programme pour protéger leurs sources d'eau", a déclaré Becker. 

Les villes bénéficieront de l'expertise du consortium, et le consortium recevra à son tour un soutien non monétaire, tel que l'utilisation de matériel agricole. 

« Nous voulons continuer à étendre ces techniques sur un territoire encore plus vaste », a ajouté Becker.

Pour s'étendre au-delà du programme pilote, davantage de fonds seront nécessaires. À cette fin, le consortium a récemment reçu un coup de pouce majeur lorsque l'un des plus grands négociants en matières premières en Chine, Coffee Corp, a rejoint le consortium. Et, le mois dernier, la société allemande NKG Stockler a signé. 

« J'aimerais que les acteurs du marché international soutiennent réellement [le consortium] et voient cela comme une opportunité de conserver leurs marchés », a-t-il déclaré. « Quand je parle de ce problème à des collègues dans d'autres pays, je leur demande : « Que se passerait-il s'il n'y avait plus de café ? » » 

Espérons qu'avec l'aide du Cerrado Water Consortium, nous n'aurons jamais à le découvrir.