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Les fragments terrestres de Wallacea se sont séparés de l'Asie continentale il y a environ 200 millions d'années, contribuant à leur isolement et entraînant l'évolution de nombreuses espèces uniques.
Plants
Bien que la flore de cette région insulaire ne soit pas bien connue, on estime qu'il existe environ 10,000 1,500 espèces de plantes vasculaires. Environ XNUMX XNUMX de ces espèces sont endémiques.
Les forêts des basses terres et des collines plus humides comptent le plus grand nombre d'espèces d'arbres, mais diffèrent des forêts commercialement précieuses du Sundaland Hotspot en n'ayant qu'une poignée d'espèces de diptérocarpacées, à partir desquelles on peut obtenir de la résine et du bois.
Oiseaux
Il y a environ 650 espèces d'oiseaux présentes régulièrement dans le hotspot, dont environ 40 pour cent sont endémiques. L'endémisme est important au niveau des îles individuelles. L'île de Sulawesi possède la plus grande faune, avec 356 espèces, dont 96 endémiques, parmi lesquelles le maleo en voie de disparition (Macrocéphale maléo). Ces oiseaux ressemblant à des poulets construisent des monticules dans lesquels ils enterrent leurs œufs et, trois mois plus tard, les jeunes explosent hors du monticule déjà emplumés en plumage adulte.
Le maleo n'est que l'une des quelque 50 espèces d'oiseaux menacées d'extinction dans ce hotspot, y compris le moucherolle du paradis caerulean en danger critique d'extinction (Eutricomyias rowleyi), que l'on croyait éteinte jusqu'à sa redécouverte en 1998.
mammifères
Plus de 125 des plus de 220 espèces de mammifères de Wallacea ne se trouvent nulle part ailleurs. Si l'endémisme est recalculé pour exclure les plus de 125 espèces de chauves-souris de la région (parce qu'elles se dispersent facilement), le niveau d'endémisme des mammifères atteint un taux étonnant de 88 %.
L'un des mammifères les plus inhabituels de Wallacea est le babirusa (babyrousa babyrussa), un animal ressemblant à un cochon caractérisé par les longues défenses recourbées du mâle.
Il y a un certain nombre de primates endémiques dans le hotspot. L'île de Sulawesi abrite au moins sept espèces de macaques endémiques et au moins cinq espèces de tarsiers endémiques.
Malheureusement, environ un tiers des mammifères endémiques de ce hotspot sont menacés d'extinction.
Reptiles
Les espèces de reptiles de Wallacea totalisent plus de 220 espèces, dont près de 100 sont confinées au hotspot.
L'espèce de reptile la plus connue de Wallacea est le dragon de Komodo (Varanus komodoensis), le plus grand lézard de la planète.
Une seule espèce de tortue se trouve dans ce hotspot, la tortue à cou de serpent de l'île Roti récemment décrite et en danger critique d'extinction (Chelodina McCordi). Cette espèce est présente en trois populations distinctes sur une seule petite île (Roti) avec 70 kilomètres carrés d'habitat disponible.
Amphibiens
Près de 50 espèces d'amphibiens, toutes des grenouilles, sont originaires de Wallacea; plus de 30 d'entre eux sont endémiques, dont le crapaud de Sulawesi (Bufo celebensis) et en danger Oréophryne monticola.
Poissons d'eau douce
Presque toutes les plus de 300 espèces de poissons d'eau douce que l'on trouve à Wallacea tolèrent à la fois l'eau douce et l'eau salée. Environ 75 de ces espèces sont endémiques du hotspot. Sur la seule île de Sulawesi, il existe près de 70 espèces de poissons connues, dont environ les trois quarts sont endémiques.
Invertébrés
La plupart de la faune invertébrée de Wallacea reste mal connue, à l'exception des énormes papillons à ailes d'oiseau, qui font partie de la famille des machaons.
Il y a 109 espèces de cicindèles enregistrées dans ce hotspot, dont 79 sont endémiques. Le nord des Moluques abrite également la plus grande abeille du monde (Chalocodome pluton) avec des femelles pouvant atteindre jusqu'à quatre centimètres de long.
En savoir plus sur les espèces du hotspot dans le chapitre trois de notre profil de l'écosystème (PDF - 3.6 Mo).