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Des communautés humaines, dont le grand empire des Incas, vivent dans les Andes tropicales depuis des milliers d'années. Parce que les vallées interandines sont les plus hospitalières pour les gens, elles sont aussi les parties les plus dégradées du hotspot, avec moins de 10 pour cent de leur habitat d'origine restant.
À l'autre extrémité du spectre, certaines des parties les moins dégradées du hotspot comprennent des régions isolées au Venezuela et en Colombie, et le versant oriental des Andes en Bolivie, au Pérou et dans certaines parties de l'Équateur. Au Pérou et en Bolivie en particulier, il est encore temps d'établir des réserves dans des zones de forêts primaires intactes.
Cependant, les effets d'une population nombreuse et croissante continuent de menacer la biodiversité dans l'ensemble des Andes tropicales. Plusieurs villes avec des millions d'habitants, dont Santa Fe de Bogotá, Colombie ; et Quito, en Équateur, sont situés dans le hotspot et continuent de s'étendre à mesure que leur population augmente.
Les menaces pesant sur le hotspot incluent :
Pression démographique et migration
La pression démographique et la migration sont des moteurs de la déforestation causés par le besoin croissant de nouvelles et plus grandes zones de production agricole et une demande croissante de nourriture, d'eau et d'énergie par de grandes populations dans les centres urbains éloignés ainsi que dans les communautés amazoniennes.
Les grandes migrations vers les villes sont le résultat de l'évolution des tendances économiques - opportunités d'emploi et d'éducation, et logement et développement urbain - conduisant toutes à des niveaux de vie plus élevés. Les concentrations humaines dans les zones urbaines et les infrastructures associées, tout en occupant de plus petits pourcentages de superficie que les populations rurales dispersées, ont des impacts beaucoup plus larges sur l'environnement car elles nécessitent des quantités croissantes d'eau, d'énergie et de ressources naturelles des paysages environnants.
Infrastructure de transport
Au niveau national, certains pays du hotspot ont récemment réalisé des investissements importants dans les infrastructures routières et fluviales de la région, notamment la Bolivie, l'Équateur et le Pérou, notamment le pavage et l'élargissement des routes existantes ou la création de nouvelles.
L'amélioration des routes dans les forêts humides de montagne sur les pentes orientales de ces trois pays devrait subir les impacts les plus graves sur la conservation des espèces en raison des niveaux élevés d'endémisme associés aux forêts de nuages dans cette région qui avait auparavant peu de points d'entrée humaine. Si les conditions environnementales sont gravement altérées par les projets routiers, l'extinction de certaines espèces peut se produire, en particulier celles dont les populations sont restreintes.
Barrages pour la production hydroélectrique et l'irrigation
En raison de la demande énergétique croissante et du potentiel inexploité abondant, le nombre de projets hydroélectriques augmente rapidement dans le hotspot. C'est particulièrement vrai dans les pays andins-amazoniens, où les gouvernements régionaux donnent la priorité aux nouveaux barrages hydroélectriques pour satisfaire les besoins énergétiques. L'installation de nouveaux projets hydroélectriques nécessite de nouvelles routes et des inondations, qui conduisent toutes deux à la déforestation.
Mines
L'extraction de cuivre, d'or, d'argent et d'autres minéraux affecte de vastes zones du hotspot. Cette activité d'extraction se déroule à la fois légalement et illégalement et a un impact énorme sur la perte d'habitat, la dégradation et la contamination des sols et des cours d'eau.
Surexploitation des espèces
Dans de nombreuses zones rurales reculées du hotspot des Andes tropicales, les familles dépendent encore du bois de chauffage pour cuisiner, et sa collecte et son utilisation peuvent avoir de forts impacts négatifs à la fois sur l'environnement local en raison de la surexploitation des forêts naturelles ainsi que sur la santé humaine en raison de la fumée et du carbone. production de monoxyde, en particulier chez les femmes et les enfants.
Chasse et commerce illégal
La croissance des populations humaines a accru la demande pour certaines espèces et augmenté les prix du marché pour les espèces commerciales. Aujourd'hui, la chasse pour se nourrir est généralement localisée et peu répandue dans le hotspot, tandis que la chasse pour le commerce illégal est beaucoup plus courante.
En savoir plus sur ces menaces et d'autres dans notre profil de l'écosystème (PDF - 16.1 Mo), également disponible en Espagnol (PDF - 13.6 Mo).