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La mosaïque d'îles isolées, la situation tropicale du pays et les zones autrefois étendues de forêt tropicale ont entraîné une grande diversité d'espèces dans certains groupes d'organismes et un très haut niveau d'endémisme.
Plants
À tout le moins, un tiers des plus de 9,250 26 espèces de plantes vasculaires indigènes des Philippines sont endémiques. L'endémisme des plantes dans le hotspot est principalement concentré au niveau de l'espèce ; il n'y a pas de familles de plantes endémiques et 150 genres endémiques. Les gingembres, les bégonias, les gesnériacées, les orchidées, les pandans, les palmiers et les diptérocarpacées sont particulièrement riches en espèces endémiques. Par exemple, il existe plus de 1,000 espèces de palmiers dans le hotspot, et environ les deux tiers d'entre elles ne se trouvent nulle part ailleurs dans le monde. Sur les 70 XNUMX espèces d'orchidées trouvées aux Philippines, XNUMX pour cent sont limitées au hotspot.
Les vastes forêts tropicales humides des plaines et des collines des Philippines, qui ont pour la plupart disparu aujourd'hui, étaient dominées par au moins 45 espèces de diptérocarpacées. Ces arbres massifs étaient les principaux arbres de la canopée du niveau de la mer à 1,000 XNUMX mètres. D'autres espèces d'arbres importantes ici comprennent les figues géantes (Ficus spp.), qui fournissent de la nourriture aux chauves-souris frugivores, aux perroquets et aux singes, et Pterocarpus indicus, comme les diptérocarpes, est apprécié pour son bois.
Oiseaux
Il existe plus de 530 espèces d'oiseaux dans le hotspot des Philippines ; environ 185 d'entre eux sont endémiques (35 pour cent) et plus de 60 sont menacés. BirdLife International a identifié sept zones d'oiseaux endémiques (EBA) dans ce hotspot : Mindoro, Luzon, Negros et Panay, Cebu, Mindanao et les Visayas orientales, l'archipel de Sulu et Palawan. Comme d'autres taxons, les oiseaux présentent un fort schéma d'endémisme régional. Chaque EBA prend en charge une sélection d'oiseaux introuvables ailleurs dans le hotspot. Le hotspot a également une seule famille d'oiseaux endémiques, les Rhabdornithidae, représentés par les lianes des Philippines (Rhabdornis spp.). En mai 2004, une nouvelle espèce de râle a été observée sur l'île de Calayan dans les îles Babuyan, au nord des Philippines.
L'espèce d'oiseau la plus connue aux Philippines est peut-être l'aigle philippin en danger critique d'extinction (Pithécophaga jefferyi), le deuxième plus grand aigle du monde. L'aigle des Philippines ne se reproduit que dans la forêt tropicale primaire des basses terres. La destruction de l'habitat a extirpé l'aigle partout, sauf sur les îles de Luzon, Mindanao et Samar, où subsistent les seules grandes étendues de forêt tropicale humide de plaine. Aujourd'hui, la population totale est estimée à moins de 700 individus. Les programmes d'élevage en captivité ont été largement infructueux ; la protection de l'habitat est le seul espoir de survie de l'aigle.
Parmi les autres espèces endémiques menacées du hotspot se trouvent le Negros en danger critique d'extinction (Gallicolumba keayi), Calao ridé des Visayas en danger critique d'extinction (Acéros waldeni), le pic écarlate vulnérable (Dicée rétrocinctum), Pic de Cebu en danger critique d'extinction (Dicaeum quadricolore) et le cacatoès des Philippines en danger critique d'extinction (Cacatua hématuropygie).
mammifères
Au moins 165 espèces de mammifères se trouvent dans le hotspot de la biodiversité des Philippines, et plus de 100 d'entre elles sont endémiques (61 pour cent), l'un des niveaux les plus élevés d'endémisme des mammifères de tous les hotspots. L'endémisme est également élevé au niveau générique, avec 23 des 83 genres endémiques au hotspot. La diversification des rongeurs aux Philippines est comparable au rayonnement des lianes mellifères des îles Hawaï et des pinsons des Galapagos.
Le plus grand et le plus impressionnant des mammifères des Philippines est le tamaraw en danger critique d'extinction (Bubalus mindorensis), un buffle d'eau nain qui ne vit que sur l'île de Mindoro. Il y a un siècle, la population comptait 10,000 XNUMX individus ; aujourd'hui, seules quelques centaines d'animaux existent à l'état sauvage. D'autres mammifères endémiques aux Philippines comprennent : les cochons verruqueux Visayan et philippin (Sus cébifrons et S. philippensis); Cerf porc Calamianes en voie de disparition (Axe calamianensis) et le cerf tacheté Visayan en voie de disparition (Russe alfredi), qui a été réduite à quelques centaines d'habitants sur les îles de Negros, Masbate et Panay ; et Chauve-souris frugivore à tête dorée en voie de disparition (Acérodon jubatus) qui, en tant que plus grande chauve-souris du monde, a une envergure allant jusqu'à 1.7 mètre.
La chauve-souris frugivore à dos nu Negros (Dobsonia Chapmani), que l'on croyait éteinte aux Philippines, a récemment été redécouvert, sur les îles de Cebu en 2000 et de Negros en 2003.
Reptiles
Les reptiles sont représentés par environ 235 espèces, dont 160 sont endémiques (68 pour cent). Six genres sont endémiques, dont le genre serpent Myersophis, qui est représenté par une seule espèce, Myersophis alpestris, sur Luçon. Les lézards volants des Philippines du genre Draco sont bien représentés ici, avec une dizaine d'espèces. Ces lézards ont un lambeau de peau de chaque côté de leur corps, qu'ils utilisent pour glisser des arbres au sol.
Le crocodile des Philippines en danger critique d'extinction (Crocodylus mindorensis) est considéré comme le crocodilien le plus menacé au monde. En 1982, les populations sauvages ne totalisaient que 500 à 1000 1995 individus ; en 100, il ne restait que XNUMX crocodiles dans leurs habitats naturels. La découverte récente d'une population de cette espèce dans la Sierra Madre de Luçon apporte un nouvel espoir pour sa conservation, tout comme la mise en œuvre de projets visant à sensibiliser et à protéger l'habitat du crocodile. Le projet Crocodile Rehabilitation, Observance and Conservation (CROC) de la Fondation Mabuwaya est actif dans la réalisation de tels projets.
Parmi les autres reptiles uniques et menacés, citons le varan de gris vulnérable (Varanus olivaceus) et la tortue de l'étang des Philippines en danger critique d'extinction (Héosemys leytensis). Un varan nouvellement découvert, Varanus mabitang, de Panay n'est que la deuxième espèce de surveillance connue dans le monde à se spécialiser dans une alimentation fruitée.
Amphibiens
Il y a près de 90 espèces d'amphibiens dans le hotspot, dont près de 85 pour cent sont endémiques ; ces totaux continuent d'augmenter, avec la découverte et la description continues de nouvelles espèces. Un amphibien intéressant, la grenouille volante panthère (Rhacophorus pardalis), a des adaptations spéciales pour la glisse, y compris des rabats de peau supplémentaires et des sangles entre les doigts et les orteils pour générer une portance pendant les glissades. La grenouille glisse des arbres pour se reproduire dans les plantes suspendues au-dessus des plans d'eau stagnants. Le genre grenouille Platymanteest particulièrement bien représenté avec quelque 26 espèces, toutes endémiques ; parmi eux, 22 sont considérés comme menacés. Les jeunes de tous Platymante les espèces subissent un développement direct, en contournant le stade de têtard. Le hotspot abrite également la grenouille à tête plate vulnérable des Philippines (Barbourula busuangensis), l'une des espèces de grenouilles les plus primitives au monde.
Poissons d'eau douce
Les Philippines comptent plus de 280 poissons de l'intérieur, dont neuf genres endémiques et plus de 65 espèces endémiques, dont beaucoup sont confinées à des lacs uniques. Un exemple est Sardinelle tawilis, une sardine d'eau douce que l'on ne trouve que dans le lac Taal. Malheureusement, le lac Lanao, à Mindanao, semble être devenu le site de l'une des pires catastrophes d'extinction du hotspot, avec presque toutes les espèces de poissons endémiques du lac maintenant presque certainement éteintes, principalement en raison de l'introduction d'espèces exotiques (comme le tilapia) .
Invertébrés
Environ 70 pour cent des quelque 21,000 915 espèces d'insectes recensées aux Philippines se trouvent uniquement dans ce hotspot. Environ un tiers des 110 papillons trouvés ici sont endémiques aux Philippines, et plus de 130 des plus de XNUMX espèces de dendroctones du tigre ne se trouvent nulle part ailleurs.
En savoir plus sur les espèces du hotspot dans notre profil de l'écosystème (PDF - 1.7 Mo).