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Statut de léopard des neiges avec plusieurs pouces de neige sur le dessus.
Légende: 
Statue de léopard des neiges dans le parc national Ala Archa, Kirghizistan.
Crédit: 
© O. Langrand

Une grande partie de la biodiversité et des écosystèmes naturels du hotspot se trouvent dans les montagnes reculées, dont les crêtes forment de nombreuses frontières internationales.

Plants

Le hotspot de biodiversité des montagnes d'Asie centrale abrite un nombre important de plantes sauvages apparentées et environ 5,000 16 espèces de plantes vasculaires, dont près d'un quart ne se trouvent nulle part ailleurs. La flore de la région est un mélange d'éléments sibériens, méditerranéens, indo-himalayens et iraniens. La flore endémique comprend des espèces d'arbres, des fleurs, des oignons et des graminées. Plus de XNUMX espèces de tulipes endémiques et menacées au niveau régional poussent dans le hotspot.

mammifères

Entre 10 et 20 espèces d'environ 140 mammifères trouvées dans le hotspot sont endémiques (selon la définition d'endémique et de sous-espèce). Il s'agit notamment de la marmotte de Menzibier vulnérable (Marmota menzbieri), trouvé uniquement dans l'ouest du Tien Shan à une altitude de 2,000 XNUMX mètres, et l'Ili Pika en voie de disparition (Ochotona iliensis), que l'on ne trouve que dans la partie chinoise du Tien Shan.

Le hotspot abrite également une variété d'ongulés de montagne, dont trois sous-espèces endémiques du mouton sauvage argali (Ovis averti), parmi eux le mouton Marco Polo (O. un. polii), dont les magnifiques cornes de curling en ont fait une cible privilégiée des chasseurs de trophées.

En raison de leur emplacement dans la partie centrale du continent asiatique, les montagnes d'Asie centrale jouent un rôle de connexion important dans la distribution de nombreuses espèces asiatiques montagnardes importantes. Le symbole le plus connu de cette faune est peut-être le léopard des neiges (uncia uncia), espèce présente dans les zones alpine et subalpine du hotspot.

Le Saïga en danger critique d'extinction (Saïga tatarica) vit dans les plaines plates et vallonnées d'Asie centrale, juste à la limite de la frontière du hotspot au Kazakhstan. Le nombre de saïgas a fortement diminué depuis les années 1970 en raison de la destruction de l'habitat et de la chasse pour la médecine chinoise). La population a été en grande partie restaurée entre 2002 et 2015 grâce aux efforts du Kazakhstan, mais a de nouveau diminué après que l'infection à pasteurellose épizootique a entraîné une mort massive.

Oiseaux

La plupart des espèces du hotspot effectuent des migrations saisonnières en latitude et/ou en altitude, généralement vers les régions des plaines au sud. De nombreuses espèces appartiennent à des genres typiques des hautes aires de répartition d'Asie, comme les rouges-queues (Phénicure), accenteurs (Prunella) et des roselins (Carpodacus).

Les montagnes d'Asie centrale sont un bastion important pour les oiseaux de proie, avec d'importantes populations reproductrices d'espèces telles que l'aigle des steppes en voie de disparition (Aquila nipalensis), Vautour barbu (gypaetus barbatus), griffon eurasien (Gypse fulvus) et le faucon sacre en voie de disparition (Falco cherrug).

Reptiles

Plus de 60 reptiles se trouvent dans le hotspot, dont 10 à 20 endémiques. La diversité est la plus élevée dans les basses altitudes, dans les zones désertiques et semi-désertiques. Il existe un nombre important d'espèces de lézards et de serpents, dont 10 espèces d'agamas à tête de crapaud (Phrynocéphale spp.).

Amphibiens

Les modèles de diversité et de richesse des amphibiens sont opposés à ceux des reptiles. La richesse spécifique du hotspot est faible : seules 8 à 10 espèces d'amphibiens y ont été recensées. Deux d'entre elles sont endémiques : la salamandre de Semirechensk en voie de disparition (Ranodon sibiricus), trouvé dans le Jungar-Alatau en Chine et au Kazakhstan, et la grenouille Rana Terentievi dans le sud du Tadjikistan.

Poissons d'eau douce

Ce hotspot aride compte environ 30 à 60 espèces de poissons d'eau douce (selon le dénombrement des espèces introduites et des sous-endémiques), dont environ 5 à 10 sont endémiques. L'endémisme est concentré dans le bassin du lac IssykKul et de la rivière Talas, qui manque d'exutoires pour le relier à d'autres plans d'eau. De plus, le poisson des cavernes aveugles vulnérable Koytendag (Troglocobite starostini) se trouve dans un système de grottes des montagnes Koytendag au Turkménistan.

En savoir plus sur les espèces du hotspot dans notre profil de l'écosystème (PDF - 6.2 Mo), également disponible en Russe (PDF - 7.6 Mo).