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Les pays du hotspot de biodiversité du bassin méditerranéen abritent environ 515 millions d'habitants, dont 33 pour cent vivent sur la côte méditerranéenne. Combiné avec les visites de 220 millions de touristes par an, la région subit l'une des pressions les plus lourdes des visiteurs et des résidents sur les habitats naturels restants rencontrés n'importe où sur Terre. En partie à cause de cela, le hotspot a le plus faible pourcentage de végétation naturelle restante de tous les hotspots, moins de 5 pour cent.
Les principales menaces pesant sur la biodiversité du hotspot comprennent :
Pression sur les ressources en eau
De vastes zones d'habitats d'eau douce ont été perdues, dégradées ou fragmentées, avec un impact significatif sur la biodiversité. Trente-deux pour cent des poissons d'eau douce du bassin méditerranéen sont menacés par la construction de barrages. Les politiques de l'eau dans la région méditerranéenne sont largement dominées par les efforts visant à accroître l'approvisionnement en eau et à construire de grandes infrastructures hydrauliques, mais elles réduisent les réserves d'eau souterraine et les débits des rivières et des ruisseaux.
feux de forêt
Le bassin méditerranéen est l'une des régions les plus sujettes aux incendies au monde et a une histoire d'incendies de forêt qui ont dévasté de vastes zones. En raison du changement climatique, les incendies de forêt devraient devenir plus fréquents et avoir un impact plus important. La fragmentation et la dégradation ont réduit la résilience des populations d'espèces aux incendies de forêt et rendu plus difficile la recolonisation des zones brûlées.
Pollution
Les principales sources de pollution dans le hotspot sont les eaux usées et les eaux usées provenant de sources urbaines, les pesticides et les additifs nutritifs provenant de l'agriculture, les métaux lourds et les huiles provenant des installations industrielles, les produits chimiques toxiques provenant des opérations minières et les déchets solides provenant de diverses sources.
Les écosystèmes d'eau douce, étant les points les plus bas de chaque bassin versant, sont les destinataires d'une grande partie de la pollution d'origine terrestre, avec des impacts sur leurs espèces dus à la pollution et à l'eutrophisation (manque d'oxygène provenant de la croissance végétale dense causée par une richesse excessive en nutriments).
Intensification agricole et abandon des terres
La perte de biodiversité dans le hotspot est liée à l'intensification des activités agricoles d'une part, et à l'abandon de l'agriculture d'autre part. L'intensification est généralement associée à des rendements élevés, mais aussi à des modifications importantes du milieu naturel. L'abandon entraîne souvent la perte de paysages cultivés et des habitats correspondants.
Infrastructures et développement résidentiel
Les économies de certains pays du bassin méditerranéen dépendent des revenus du tourisme de masse. À mesure que le tourisme augmente et que les populations humaines s'accroissent, les ressources marines et terrestres limitées subissent de nouvelles pressions.
L'urbanisation, associée à la migration de la population et au développement de l'industrie touristique, a exposé des zones côtières auparavant peu peuplées à une pression intense du changement d'affectation des terres.
Infrastructure de transport
Les infrastructures de transport entraînent une perturbation des habitats naturels, les divisant en parcelles distinctes. Cette fragmentation, à son tour, a des conséquences négatives sur les populations d'espèces et limite ou perturbe la migration des espèces.
En savoir plus sur ces menaces et d'autres dans le chapitre quatre de notre profil de l'écosystème (PDF - 31 Mo).