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Bien qu'une grande partie du hotspot de la biodiversité du bassin méditerranéen était autrefois couverte de forêts de chênes verts, de feuillus et de conifères, 8,000 XNUMX ans d'établissement humain et de modification de l'habitat ont considérablement altéré la végétation caractéristique.
Plants
Le bassin méditerranéen est le troisième hotspot le plus riche au monde en termes de biodiversité végétale (25,000 XNUMX espèces), et l'une des zones les plus importantes de la planète pour les plantes endémiques.
La richesse en espèces est particulièrement élevée sur les « îles édaphiques », qui résultent de types de sols ou de roches particuliers et/ou hostiles ; « îles topographiques », qui sont entourées de pentes extrêmement abruptes ou situées au sommet de chaînes de montagnes ; et sur de vraies îles.
Malgré une large reconnaissance de l'importance mondiale de la région pour les plantes, les données précises sur la répartition et l'état de conservation des plantes et des habitats dans de nombreux pays méditerranéens sont souvent insuffisantes, obsolètes ou absentes.
mammifères
Il existe près de 300 espèces de mammifères dans le hotspot, dont 38 sont des espèces terrestres endémiques, les rongeurs et les musaraignes étant les plus nombreux. La majorité des espèces de mammifères sont des petits mammifères. Les Muridae sont la plus grande famille, comprenant 51 espèces de rats, gerbilles, oiseaux et souris.
Oiseaux
Les oiseaux du hotspot se composent de 534 espèces, dont 63 sont endémiques. Trois principaux groupes d'espèces peuvent être identifiés : un groupe d'espèces d'origine nordique, boréale, qui sont caractéristiques des forêts, des marais d'eau douce et des rivières de la partie ouest de l'Eurasie ; un groupe d'espèces steppiques en marge de l'actuelle zone méditerranéenne ; et un groupe d'espèces trouvées dans des habitats arbustifs tels que les perdrix et les parulines.
Des millions d'oiseaux migrateurs traversent le hotspot sur les voies de migration Atlantique Est, Mer Noire-Méditerranée et Afrique de l'Est-Asie de l'Ouest.
Reptiles
Des nombres exceptionnels de reptiles endémiques se trouvent dans le bassin méditerranéen. Il existe environ 299 espèces de reptiles terrestres, dont cinq espèces d'eau douce et quatre espèces marines, dont près de 40 pour cent sont endémiques.
La faune reptilienne du bassin méditerranéen comprend des serpents, des lézards, des tortues et des reliques tropicales, dont deux espèces de caméléons. Dans les îles macaronésiques, 90 pour cent des espèces de reptiles ne se trouvent nulle part ailleurs.
Amphibiens
Bien que la richesse en espèces soit relativement faible (109 espèces), l'endémisme est relativement élevé, avec près de 50 pour cent (54 espèces) de toutes les espèces endémiques du hotspot. La plupart des amphibiens endémiques de la Méditerranée, comme l'olm (genre Proteus), appartiennent à des lignages archaïques qui sont restés relativement inchangés depuis leurs origines.
Poissons
Avec 26 écorégions d'eau douce, chacune avec ses particularités, le bassin méditerranéen abrite un grand nombre d'espèces d'eau douce et des niveaux élevés d'endémisme, en particulier dans les Balkans et en Turquie.
On estime qu'environ 7 pour cent des espèces de poissons marins du monde se trouvent dans la mer Méditerranée, avec un large éventail d'espèces tempérées et tropicales.
Invertébrés
Les invertébrés méditerranéens sont très diversifiés mais peu connus malgré la description de nouvelles espèces chaque année. Pour les seuls insectes, le nombre d'espèces dans le hotspot est estimé à 150,000 XNUMX espèces.
Quelque 579 espèces de bousiers se trouvent dans le hotspot, dont environ 150 sont endémiques. Un grand nombre de papillons et de libellules se trouvent également dans la région.
En savoir plus sur les espèces du hotspot dans le chapitre quatre de notre profil de l'écosystème (PDF - 31 Mo).