Près de la moitié des terres du hotspot de la biodiversité du Caucase ont été transformées par les activités humaines. Les plaines, les contreforts et les ceintures subalpines ont été les plus durement touchés. La végétation indigène des plaines inondables ne subsiste que sur la moitié de sa superficie d'origine dans le Caucase du Nord et seulement deux à trois pour cent des forêts riveraines d'origine restent dans le Caucase du Sud.
Exploitation forestière illégale, récolte de bois de feu et commerce du bois
L'exploitation forestière illégale, la récolte de bois de feu et le commerce du bois menacent la biodiversité des forêts de la région et entraînent une dégradation de l'habitat. En Arménie, par exemple, 27,000 1992 hectares de forêts, soit huit pour cent des réserves forestières du pays, ont été abattus entre 1995 et XNUMX en raison de la crise énergétique.
Les populations rurales dépendent largement de la consommation de bois de chauffe pour le chauffage et la cuisine. L'exportation illégale de bois est un problème grave, en particulier pour la Géorgie et la Russie. Les corridors du Grand Caucase, du Petit Caucase de l'Ouest, du Petit Caucase de l'Est et d'Hyrcan sont les plus touchés par l'exploitation forestière illégale ou non durable et la récolte de bois de chauffage.
Surpâturage
Le surpâturage cause des dommages environnementaux dans une grande partie du hotspot, et un tiers des pâturages de la région sont sujets à l'érosion. Le pâturage intensif a entraîné une réduction de la diversité des espèces et une dégradation de l'habitat. Les communautés végétales secondaires occupent maintenant 80 pour cent des prairies de la ceinture subalpine. Le pâturage du bétail dans les zones forestières perturbe les sous-bois et crée une compétition pour les ongulés sauvages.
Braconnage et commerce illégal d'espèces sauvages
Le braconnage et le commerce illégal d'espèces sauvages ont considérablement augmenté en raison de la crise économique et de l'ouverture des frontières dans les anciens pays soviétiques. La chasse excessive des espèces de gibier légales et le braconnage d'espèces rares sont répandus dans les régions de montagne, en particulier. Les agences gouvernementales fixent des quotas pour les espèces de gibier sans effectuer de recherche appropriée sur le nombre de gibier et la dynamique des populations. Ainsi, les quotas sont souvent trop élevés pour garantir le maintien de populations viables de gibier (principalement des ongulés).
surpêche
La surpêche, principalement due à la pauvreté et à la demande internationale de caviar noir, est répandue dans la mer Caspienne et les rivières de frai. Il faut près de deux décennies pour que l'esturgeon atteigne sa maturité, par conséquent la surpêche a des impacts de grande envergure pour les populations de ces poissons.
La surpêche est également un problème sérieux dans les mers Noire et Azov où les braconniers peuvent dépasser de 10 fois le quota légal de capture. Les agences d'inspection du poisson sont souvent impuissantes à mettre un terme à la surpêche – soit elles sont corrompues et profitent de l'activité, soit elles n'ont pas la capacité de la combattre.
Le développement des infrastructures
Le développement des infrastructures, y compris les routes, les barrages, les canaux et les pipelines, fragmente les habitats naturels et contribue à la perte d'habitats. Le drainage des zones humides et le creusement de canaux pour l'agriculture et l'irrigation altèrent de manière irréversible les écosystèmes riverains et entraînent une perte d'habitat. L'extraction de pétrole dans la baie de Bakou dans le corridor caspien provoque la pollution et la dégradation de l'habitat.
Certaines provinces de Turquie ont connu des booms démographiques ces dernières années, entraînant une croissance de la construction de logements résidentiels, de complexes industriels et d'infrastructures. Une autoroute le long de la côte de la mer Noire a endommagé les écosystèmes marins de manière irréversible et l'expansion des zones urbaines a détruit le couvert forestier.
Pollution des rivières et des zones humides
La pollution des rivières et des zones humides est généralement le résultat du ruissellement des établissements humains, des usines, des terres agricoles et des pâturages. Alors que l'utilisation de pesticides et d'engrais dans l'agriculture commerciale a considérablement diminué dans les anciens pays soviétiques depuis 1990, l'utilisation de produits chimiques sur les parcelles privées a augmenté. Le fumier du bétail est souvent déversé directement dans les rivières, ce qui modifie les équilibres nutritifs et provoque l'eutrophisation des lacs. Les déchets de la production de bois sont également jetés dans les rivières sur les sites d'exploitation forestière et de transformation. L'érosion des terres agricoles, des pâturages et des forêts exploitées provoque une turbidité accrue dans de nombreuses rivières.
Les petites usines n'ont généralement pas les moyens d'installer des mécanismes et des équipements efficaces de gestion des déchets, et les eaux de ruissellement sont très polluées. La pollution des zones humides et des rivières a un impact sur les oiseaux nicheurs et les populations de poissons. Les pesticides et les engrais tuent un grand nombre d'invertébrés et remontent la chaîne alimentaire jusqu'aux oiseaux et même aux humains.
En savoir plus sur la stratégie du CEPF dans le hotspot dans notre profil de l'écosystème (PDF - 3.5 Mo), également disponible en Russe (PDF - 4.8 Mo).