Région floristique du Cap - Menaces

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La population croissante du Cap constitue une menace pour l'habitat de plaine restant à proximité.

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Transformation des terres

La plus grande menace pour la biodiversité dans le hotspot de la région floristique du Cap est l'expansion agricole et urbaine. L'utilisation des terres agricoles a déjà consommé 26 pour cent du hotspot et a dévasté les zones de plaine : 9 pour cent des Renosterveld et 49 pour cent des fynbos les habitats ont été convertis. Même dans les zones de montagne, où l'agriculture est limitée par des sols pauvres, le thé rooibos, le thé à miel et la culture de fleurs ornementales (principalement des protéas) empiètent rapidement sur l'habitat naturel.

Les incitations économiques visant à créer des emplois et à augmenter les exportations agricoles n'incluent pas de réglementations visant à protéger la biodiversité. En outre, avec l'augmentation de la demande internationale de vin sud-africain, les innovations en viticulture et l'introduction de cultures pouvant pousser sur des pentes plus raides avec des précipitations plus faibles (par exemple, les olives) ont contribué aux projections selon lesquelles 15 à 30 pour cent supplémentaires de l'habitat naturel restant seront convertis à l'agriculture dans les 20 prochaines années. De plus, les industries fruitières et viticoles en plein essor nécessitent une forte extraction d'eau, ce qui réduit le débit des cours d'eau et a un impact écologique important.

Les établissements humains empiètent également sur les habitats de plaine menacés, et l'urbanisation devrait englober plus de 9 pour cent de la région floristique du Cap d'ici 2020. Environ 5 millions de personnes vivent dans la région, dont 3 millions à Cape Town. Le taux de croissance estimé à 2 pour cent pour la ville constitue une menace pour l'habitat de plaine restant à proximité. Un développement incontrôlé menace également une grande partie du littoral du hotspot, empiétant sur d'importants habitats de dunes et de broussailles côtières.

Dégradation de l'écosystème

Alors que la conversion des terres se poursuit en dehors des zones protégées, la dégradation des écosystèmes compromet les efforts de conservation dans tout le hotspot. La pollution, le surpâturage et la surexploitation des espèces végétales sont des exemples de dégradation qui affectent les processus écosystémiques dans la région, mais l'invasion d'espèces exotiques constitue la deuxième plus grande menace pour la biodiversité (après la conversion des terres).

La prolifération de plantes exotiques dans les écosystèmes du hotspot est alarmante. Il n'y a aucun autre endroit sur Terre, à l'exception des îles, où des plantes exotiques ont envahi la végétation naturelle dans une mesure comparable. Près de 2 pour cent de la région floristique du Cap sont couverts d'espèces végétales exotiques dans des peuplements si denses qu'ils constituent une conversion des terres. Un autre 1 pour cent se trouve dans des peuplements de densité moyenne, et 70 pour cent de l'habitat naturel restant est couvert par des parcelles de plantes exotiques à faible densité ou éparses.

La faune exotique, y compris la truite et le black bass à petite bouche, a des effets néfastes sur la faune piscicole indigène et les écosystèmes aquatiques. Les espèces marines envahissantes, comme la moule européenne, posent également problème.

Les habitats côtiers et de plaine sont particulièrement sensibles à la menace des plantes envahissantes, et dans bon nombre de ces habitats, plus de 25 pour cent du sol est recouvert de plantes exotiques en densité moyenne ou élevée.

Sur les 60 pour cent de la péninsule du Cap qui restent sous-développés, 11 pour cent se trouvent actuellement sous des peuplements denses de plantes exotiques et 33 pour cent sont légèrement envahis. Pins et boisés Acacia et Chercher présentent les plus grandes menaces en termes d'étendue et de difficulté d'enlèvement. Sans mesures adéquates pour contrôler les plantes envahissantes, environ 30 pour cent de la végétation naturelle restante seront probablement envahis au cours des 20 prochaines années, et au moins 750 espèces seront menacées d'extinction dans les 50 à 100 prochaines années.

L'impact des espèces exotiques envahissantes est fortement synergique avec d'autres impacts tels que l'impact de la truite, du bétail et la surconsommation d'eau. Cependant, l'élimination récente des plantes exotiques envahissantes a un impact positif énorme sur la faune des invertébrés aquatiques.

Les espèces envahissantes ont également de nombreux effets secondaires négatifs sur les processus écosystémiques. Des études gouvernementales ont montré que la végétation exotique consomme 7 pour cent de l'approvisionnement en eau de la région, dégradant les zones riveraines et provoquant l'érosion des sols.

La propagation de peuplements denses d'espèces végétales exotiques a également perturbé les cycles naturels des feux, menaçant les habitats de veld et la faune indigène. Bien que de nombreux habitats du hotspot dépendent des perturbations causées par le feu pour maintenir les fonctions de l'écosystème, des cycles de feu accélérés peuvent entraîner des extinctions locales de nombreuses espèces végétales et animales.

La fréquence accrue des incendies entraîne également un cercle vicieux affectant les institutions civiques : les fonds de conservation sont détournés vers la lutte contre les incendies d'urgence, ce qui réduit les capacités d'atténuation des invasions d'espèces exotiques, entraînant des incendies plus importants et davantage de ressources détournées vers la lutte contre les incendies.

Contraintes institutionnelles à l'action de conservation

L'étendue de la conversion et de la dégradation des terres dans le hotspot peut généralement être attribuée au manque d'institutions appropriées dotées des capacités nécessaires pour soutenir les efforts de conservation. Bien qu'il existe une grande quantité d'informations sur la biodiversité pertinentes pour la prise de décision en matière d'utilisation des terres, elles ne sont pas bien intégrées dans la planification de la conservation. En raison de l'éventail des institutions qui étudient divers éléments de la biodiversité de la CFR, il est difficile pour les décideurs politiques et les planificateurs de l'utilisation des terres de savoir comment et où obtenir des informations pertinentes pour leurs zones.

Certaines organisations en possession d'un grand nombre de données n'ont pas la capacité de gérer leur diffusion. En conséquence, les évaluations d'impact environnemental (EIE) et les plans ne prennent pas en compte la biodiversité dans leurs recommandations et menacent par inadvertance la biodiversité, malgré le fait que les EIE soient obligatoires par la loi.

La protection juridique de la biodiversité en dehors des aires protégées est irrégulière et obsolète. Avec environ 80 pour cent des terres de la région floristique du Cap appartenant à des intérêts privés, la conservation dépendra en grande partie de l'élaboration et de l'application des réglementations en matière d'utilisation des terres. Les mécanismes existants encourageant la protection privée de la biodiversité sont mal appliqués, et il y a peu d'incitations à l'utilisation destructrice des terres.

Le développement est une menace importante pour les zones côtières du hotspot, et les lois réglementaires sont particulièrement faibles, ce qui entraîne des paysages fragmentés, une utilisation inappropriée des terres et une gestion non durable des ressources.

L'Afrique du Sud a une longue histoire de conservation et bénéficie des services de nombreux planificateurs et gestionnaires de conservation respectés ; cependant, alors que les professionnels de la conservation dans la région sont hautement qualifiés, ils sont trop peu nombreux pour gérer les activités de conservation à l'échelle requise. La représentation des personnes défavorisées dans la communauté de la conservation est limitée, mais heureusement en augmentation. Les efforts récents pour accroître la capacité technique de la société civile à travers des programmes de mentorat et des formations techniques ont donné des résultats positifs. L'accent mis sur le renforcement des capacités de la société civile à développer, gérer et mettre en œuvre des programmes de conservation reste une priorité élevée.

Manque d'implication du public dans la conservation

L'avenir de la région floristique du Cap ne sera assuré que si le public peut être sensibilisé à la valeur de sa biodiversité et si cette connaissance peut se traduire par une participation et une action politique. Sous le régime de l'apartheid, la majorité des Sud-Africains se sont vu refuser l'accès aux ressources de la région et peu ont été exposés à des programmes d'éducation environnementale. Historiquement, la conservation a été considérée comme un mandat de l'État, et peu de mécanismes ont été développés pour stimuler la participation du secteur privé.

Alors que l'Afrique du Sud élabore de nouvelles politiques pour promouvoir le développement régional, la sensibilisation à la biodiversité doit être renforcée parmi les politiciens, les propriétaires fonciers et le public ; chaque secteur doit reconnaître son rôle de gardien de la richesse biologique du hotspot ou risquer de sacrifier les ressources qui offriront le potentiel de croissance économique à long terme.

De plus, il convient de souligner à nouveau que 80 pour cent des terres de la région floristique du Cap sont entre des mains privées. Le manque d'implication des industries de la viticulture et de la fleur est, en particulier, un grand obstacle à la conservation de la biodiversité dans toute la région.

En savoir plus sur ces menaces et d'autres dans notre profil de l'écosystème (PDF - 1.3 Mo).