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La riche biodiversité du hotspot de biodiversité de la région floristique du Cap est due à une gamme étendue et complexe de types d'habitats dérivés de la diversité topographique et climatique des montagnes accidentées, des plaines fertiles, des zones arbustives semi-arides et des dunes côtières de la région.
Plants
La région floristique du Cap abrite la plus grande concentration non tropicale d'espèces végétales supérieures au monde, avec 9,000 6,200 espèces entassées dans sa petite étendue. Incroyablement, plus de 69 12 (160%) de ces espèces ne se trouvent nulle part ailleurs dans le monde. De plus, cinq des XNUMX familles de plantes endémiques d'Afrique du Sud et XNUMX genres endémiques se trouvent uniquement dans ce hotspot.
Parmi les espèces végétales les mieux reconnues dans le hotspot se trouvent les protéas, en particulier la protéa royale (Protéa cynaroides), qui est la fleur nationale de l'Afrique du Sud, et le disa rouge (Disa uniflora). A noter également le cèdre Clanwilliam (Widdringtonia cedarbergensis), un conifère relique gracieux mais en déclin endémique des montagnes Cederberg dans la partie nord-ouest de la région.
Oiseaux
L'avifaune de la région floristique du Cap est caractérisée par une faible diversité, probablement le résultat de l'uniformité structurelle de la végétation et d'une pénurie de nourriture disponible. Sur les quelque 320 espèces d'oiseaux terrestres présentes régulièrement ici, seules six sont endémiques. Néanmoins, la zone est considérée comme une zone d'oiseaux endémiques par BirdLife International et abrite un certain nombre de véritables espèces de fynbos telles que l'oiseau à sucre du Cap (Caféier Promerops), le souimanga à poitrine orange (Nectarinia violacée), le canari Protea (Serinus leucopterus) et le Tarin du Cap (Serinus totta).
mammifères
Bien que le hotspot n'ait jamais supporté des concentrations d'animaux aussi denses que les savanes africaines, il avait autrefois des populations importantes de nombreux grands mammifères bien connus, y compris l'élan commun (Tragelaphus oryx), buffle d'Afrique (Syncerus caffer), les Lions (Panthera leo), rhinocéros noir, éléphant d'Afrique (Loxodonta Africana), Zèbre de montagne (Equus zèbre) et l'hippopotame (Hippopotame amphibien). Aujourd'hui, cependant, presque toutes ces populations ont disparu ou ont été réduites à de minuscules groupes reliques. Deux des mammifères les plus intéressants qui vivaient autrefois au Cap sont aujourd'hui éteints : le bluebuck (Hippotragus leucophée) et le quagga (Equus Quagga), une sous-espèce du zèbre des plaines qui n'avait pas de rayures sur la partie arrière de son corps. Tous deux ont disparu dans les années 1800.
Aujourd'hui, il existe environ 90 espèces de mammifères dans le hotspot, dont quatre sont endémiques, dont deux espèces de taupes dorées : la taupe dorée Fynbos (Amblysomus corriae) et la taupe dorée de Van Zyl en voie de disparition (Cryptochloris zyli).
Parmi les grands mammifères restants de la région, l'un des plus beaux est le bontebok (Damaliscus dorcas dorcas), une antilope qui, bien que presque éteinte au milieu des années 1800, a été sauvée par le dévouement d'un petit groupe de défenseurs de l'environnement. Aujourd'hui, le nombre de bontebok est d'environ 2,000 XNUMX et les perspectives de survie de l'espèce sont assez bonnes. Le hotspot abrite également plusieurs petites espèces d'antilopes solitaires, dont le cap grysbok (Raphicerus melanotis).
Reptiles
La diversité des reptiles dans la région floristique du Cap est relativement élevée, avec environ 100 espèces, dont près d'un quart sont endémiques.
L'Afrique du Sud elle-même a la plus grande diversité de tortues sur Terre, et cinq espèces se trouvent presque exclusivement dans la région floristique du Cap, y compris la tortue géométrique en danger critique d'extinction (Psammobates géométrique), l'une des espèces de tortues les plus rares au monde.
Amphibiens
Il y a plus de 40 espèces d'amphibiens dans le hotspot. Seize d'entre eux sont endémiques, y compris la grenouille fantôme de la montagne de la Table en danger critique d'extinction (Héléophryne rosei) que l'on ne trouve que sur les pentes de la célèbre Montagne de la Table.
Deux genres d'amphibiens sont endémiques, chacun représenté par une seule espèce : la micro grenouille en danger critique d'extinction (Microbatrachella capensis), trouvé dans la lande sablonneuse côtière du fynbos et la grenouille des marais montagnards (Poytonia paludicola), une espèce trouvée dans la lande de montagne fynbos.
Poissons d'eau douce
Sur les quelque 35 espèces de poissons d'eau douce indigènes du hotspot de la région floristique du Cap, plus d'une douzaine sont endémiques. Certains des poissons les plus distinctifs dans les ruisseaux de montagne clairs de cette région comprennent les Galaxies du Cap (Galaxies zebratus), un poisson allongé sans écailles, ainsi que plusieurs espèces de ménés rouges endémiques (Pseudobarbe spp.)
Invertébrés
Bien que l'on sache peu de choses sur la faune invertébrée de la région, les quelques groupes qui ont été étudiés suggèrent des niveaux élevés d'endémisme. Sur plus de 230 espèces de papillons, environ 30 pour cent sont endémiques. Une étude sur la péninsule du Cap a trouvé 111 invertébrés endémiques sur 471 kilomètres carrés, un niveau supérieur à celui des plantes.
En savoir plus sur les espèces du hotspot dans notre profil de l'écosystème (PDF - 1.3 Mo).