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La forêt atlantique abrite les plus grands centres industriels et sylvicoles du Brésil, et les centres urbains les plus peuplés. La plupart des écosystèmes naturels ont déjà été éliminés. La grande majorité des espèces animales et végétales menacées d'extinction au Brésil sont représentées dans la forêt atlantique. Les principales menaces pesant sur la biodiversité du hotspot comprennent :
La déforestation
La déforestation dans l'État de Bahia a commencé avec l'exploitation commerciale du bois du Brésil et s'est étendue en raison de l'agriculture et du pâturage du bétail. Le bois du Brésil était à l'origine utilisé dans la production de charbon de bois, mais plus récemment comme matériau de construction pour les maisons. Les plantations de café et d'eucalyptus et les pâturages de bétail sont les utilisations prédominantes des terres dans la région.
Utilisation intensive des terres
Au début du XIXe siècle, le café était une culture de rente dans l'État du Minas Gerais. La culture du café s'est répandue dans toute la Zona da Mata et la Serra da Mantiqueira. Les plantations de café se sont étendues à travers les forêts, mais ont été cultivées dans les contreforts entre les chaînes de montagnes, limitant les forêts indigènes aux sommets des collines. Des terres inégales et des techniques de culture non durables ont causé une grave érosion et un épuisement des sols. Les plantations de café ont ensuite cédé la place aux pâturages, qui se sont étendus jusqu'au sommet des collines, fragmentant davantage les vestiges de la forêt.
Dans l'État d'Espírito Santo, le café est une source majeure de revenus et les plantations représentent une grave menace pour la forêt. Dans les années 1960, lorsque l'industrie du café a été affectée par la baisse des prix, le pâturage du bétail est apparu comme une alternative, provoquant une nouvelle et importante déforestation dans l'État.
Expansion urbaine et industrialisation
La présence humaine croissante à proximité des zones forestières est une menace constante pour la biodiversité, principalement en raison des activités d'extraction à petite échelle telles que la chasse ; la cueillette de plantes ornementales et médicinales; capture d'oiseaux chanteurs et d'oiseaux d'ornement; et le braconnage. La pollution grave de l'eau par les émissions d'égouts non traitées, le remblayage intentionnel des lacs et la déforestation des mangroves et des restingas sont également des effets courants de l'expansion urbaine dans cette région.
Récolte de bois de feu
La plupart du bois extrait à Espírito Santo est utilisé comme bois de chauffage ou charbon de bois. Aujourd'hui, une grande partie du bois utilisé comme source d'énergie est du bois rejeté par l'industrie de la cellulose ; Pourtant, cela ne suffit pas pour répondre à la demande de bois de chauffage pour le chauffage résidentiel, et les rivières Santa Maria et Jucu, par exemple, subissent toujours une intense pression de déforestation.
Le faible revenu a été l'un des principaux facteurs d'utilisation du bois de chauffage dans les régions forestières de Rio de Janeiro. Dans le passé, l'exploitation des forêts pour la production de charbon de bois a été un problème sérieux dans l'état.
Braconnage de coeur de palmier
Dans les municipalités de Resende et Itatiaia, l'extraction illégale de palmiers à cœurs a été un grave problème. Des gangs organisés envahissent et campent dans la forêt, transportent les cœurs de palmier, transforment et vendent le produit. En quelques jours, les braconniers peuvent abattre des milliers de palmiers, extraire le cœur du palmier et l'emballer pour le transport.
Braconnage et commerce d'animaux
Le commerce des espèces sauvages affecte directement plus de 200 espèces brésiliennes. Ces animaux sont exploités dans les foires locales, et beaucoup sont des espèces typiques de la forêt atlantique.
La chasse a également contribué au déclin de la faune dans la réserve biologique d'Una et les zones adjacentes à Bahia. Les petits agriculteurs chassent plus souvent que les grands agriculteurs parce qu'ils ont des besoins de subsistance plus aigus. Bien qu'elle ne soit pas pratiquée à grande échelle, la chasse sportive a également été un problème car elle contribue à l'extinction locale.
En savoir plus sur ces menaces et d'autres dans notre profil de l'écosystème (PDF - 1.6 Mo), également disponible en Portugais (PDF - 1.9 Mo).